പതിവ് പോലെ അന്നും ഷൈമ ചേച്ചി നേരത്തെ തന്നെ എഴുന്നേറ്റു. കോളേജിൽ പോകുന്ന മകൾക്കും, ടൗണിൽ തുണിക്കട നടത്തുന്ന ഭർത്താവിനുമുള്ള ഉച്ച ഭക്ഷണം റെഡിയാക്കി പാത്രങ്ങളിലാക്കി അവരവരുടെ ബാഗുകളിൽ വച്ചു. രാവിലത്തെ കഴിപ്പിന് ദോശയും ചട്ണിയുമായിരുന്നു. അത് മൂന്നുപേരും ഒരുമിച്ചിരുന്ന് കഴിക്കുന്നതിനിടെ ഷൈമ ചേച്ചി ഭർത്താവിനോടായി പറഞ്ഞു

“ചന്ദ്രേട്ടാ… ഇന്നെങ്കിലും ആ വാഷിങ് മെഷിൻ നന്നാക്കുന്നവനെ പറഞ്ഞുവിടണേ, അലക്കുകല്ലേൽ അലക്കി മടുത്തു ”

ചന്ദ്രേട്ടൻ കഴിക്കുന്നതിനിടെ ഷൈമ ചേച്ചിയെ ഒന്ന് നോക്കിയ ശേഷം പറഞ്ഞു

“ഞാൻ പറയാഞ്ഞിട്ടാണോ? അവനവിടെ നിന്ന് തിരിയാൻ സമയമില്ല, ഇന്ന് ചിലപ്പോ വരുമായിരിക്കും ”

ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ് ചന്ദ്രേട്ടാനും മകളും ഇറങ്ങി. അച്ഛന്റെ ബൈക്കിൽ ടൗണുവരെ മകളുമുണ്ട്. അവിടന്ന് ബസുകയറി പിന്നെയും പത്തു കിലോമീറ്റർ യാത്രചെയ്യണം കോളേജിലെത്താൻ. ചന്ദ്രേട്ടൻ ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട്‌ ചെയ്ത ശേഷം ബൈക്കിന്റ പിന്നിൽ കയറിയിരുന്ന മകൾ ചിന്മയ വരാന്തയിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്ന ഷൈമ ചേച്ചിയോട് പറഞ്ഞു

“അമ്മേ ഞങ്ങള് പോവാണേ, ടാറ്റാ ”

ചന്ദ്രേട്ടനും പോവട്ടെ എന്ന മട്ടിൽ തലയാട്ടി. ഷൈമചേച്ചി ടാറ്റാ പറഞ്ഞ് കൈ വീശി. ഇരുവരും പോയ ശേഷം ഷൈമ ചേച്ചി അകത്തു കയറി വാതിലടച്ച് കുറ്റിയിട്ടു. ഇനി മകൾ കോളേജ് വിട്ട് വൈകുന്നേരം വരുന്നത് വരെ ഷൈമ ചേച്ചി തനിച്ചാണ് വീട്ടിൽ. ചന്ദ്രേട്ടൻ വരുന്നത് അതിലും വൈകിയാണ്.

സമയം 11മണി ആവാറായി. ഷൈമ ചേച്ചി മൊബൈൽ ഫോണിൽ റീൽസ് കണ്ടുകൊണ്ട് അകത്തിരിക്കവേ പുറത്തുനിന്നും ആരോ വിളിക്കുന്ന പോലെ തോന്നി. അവർ വേഗം എഴുന്നേറ്റ് ചെന്ന് വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കി.

പുറത്ത് മുറ്റത്ത്‌ അതികം പ്രായമൊന്നും തോന്നിപ്പിക്കാത്ത കരുത്തു മെലിഞ്ഞൊരു ചെറുപ്പക്കാരൻ നിൽക്കുന്നു. കാണാനൊക്കെ സുന്ദരനാണ്. ഷൈമ ചേച്ചി “ആരാ “എന്ന് ചോദിച്ചു കൊണ്ട് വരാന്തായിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെന്നു. ഷൈമ ചേച്ചിയെ കണ്ട് വാ തുറന്ന് മിഴിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്ന ചെറുപ്പക്കാരൻ പറഞ്ഞു

“ഞാൻ പവിത്രൻ ഇവിടത്തെ വാഷിങ് മെഷിൻ നന്നാക്കാൻ ചന്ദ്രേട്ടൻ പറഞ്ഞിട്ടു വന്നതാ ”

ഷൈമ ചേച്ചി വരാന്തയിൽ നിന്നും മുറ്റത്തേക്കിറങ്ങി

“ഓ വാഷിങ് മെഷിൻ നന്നാക്കാൻ വന്നതാണോ? വാ.. അതപ്പുറത്താ ”

ഷൈമ ചേച്ചി അവനെ വിളിച്ചോണ്ട് അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക്‌ നടന്നു. പിറകെ നടന്ന പവിത്രൻ ഷൈമ ചേച്ചിയുടെ ശരീര ഭംഗിയും സൗന്ദര്യവും കണ്ട് മതി മറന്നുപോയിരുന്നു.

ഷൈമചേച്ചി അകത്തുനിന്നും ഇറങ്ങി വന്നപ്പോൾ തുളുമ്പി തെറിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന വലിയ മുലകളും, വിരിഞ്ഞു വികസിച്ച മുഴുത്ത ചന്തിയും, വടിവിനൊത്ത ശരീര പുഷ്ഠിയും, നല്ല ഭംഗിയൊത്ത വലിയ മുഖവുമുള്ള അടാറു ചരക്ക് തന്നെയാണവർ.

അതികം ഇറക്കമില്ലാത്ത മോഡേൺ നൈറ്റിയാണ് ഷൈമചേച്ചി ധരിച്ചിരുന്നത്. വീട്ടിലെ പതിവ് വേഷം തന്നെയാണത്.

അടുക്കള ഭാഗത്തെ വരാന്തയിൽ വാഷിങ് മെഷിൻ വച്ചിരിക്കുന്നവിടംവരെ ചേച്ചിയുടെ പിന്നിലായ് നടക്കുമ്പോൾ അവനവരുടെ സൗന്ദര്യം ശരിക്കും നോക്കി ആസ്വദിച്ചു

പവിത്രൻ മെഷിൻ നന്നാക്കുമ്പോൾ ഷൈമ ചേച്ചി അവിടെ തന്നെ നിന്ന് കൊണ്ട് അവനോടായി പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു

“എത്ര ദിവസമായെന്നോ ഞാൻ ചന്ദ്രട്ടനോട് പറയാൻ തുടങ്ങിയിട്ട്. നിനക്ക് നല്ല തിരക്കാണെന്ന, അപ്പോഴൊക്കെ പറയാറ്.”

പവിത്രൻ ഷൈമ ചേച്ചി പറഞ്ഞതിന് മൂളിയ ശേഷം പറഞ്ഞു.

“തിരക്ക് തന്നെയാ… ചിലപ്പോഴൊക്കെ വെറുതെ ഇരിക്കേണ്ടിയും വരാറുണ്ട് ”

മെഷിൻ നന്നാക്കി പോകാൻ നേരം, നന്നാക്കൽ കൂലി ഷൈമചേച്ചിയിൽ നിന്നും വാങ്ങിയ ശേഷം പവിത്രൻ പറഞ്ഞു

“ഫോണില്ലേ നിങ്ങടെ കയ്യിൽ ”

“ഉണ്ട് എന്തേ ”

“ഇങ്ങ് താ ഞാൻ എന്റെ നമ്പർ അടിച്ചു തരാം, ഇനിയെന്തെങ്കിലും കേട് വന്നാൽ ചന്ദ്രേട്ടനോട് പറയാൻ നിക്കണ്ട. നിങ്ങള് നേരിട്ട് വിളിച്ചാമതി ”

കാണാൻ മാന്യനും നല്ല പെരുമാറ്റവും സംസാരവുമായതുകൊണ്ട് ഷൈമ ചേച്ചി മടിക്കാതെ ഫോൺ കൊടുത്തു. അവനതിൽ അവന്റെ മൊബൈൽ നമ്പർ അടിച്ച് ഡയൽ ചെയ്തു. റിങ്ങായ ശേഷം, ഫോൺ തിരിച്ചു നൽകി അവൻ പോയി.

******************

പിറ്റേ ദിവസം ഷൈമ ചേച്ചി ചന്ദ്രേട്ടനും മകളും പോയ ശേഷം ഫോണിലെ വിശേഷങ്ങളും നോക്കി ഇരിപ്പായിരുന്നു. ആ നേരത്ത് ഇന്നലെ സേവ് ചയ്തു വച്ച പവിത്രന്റെ നമ്പറിൽ നിന്നും കാൾ വന്നു. ഇവനെന്തിനാ ഇങ്ങോട്ടു വിളിക്കുന്നത്‌ എന്ന ചിന്തയോടെ അവർ കോളേടുത്തു. ചേച്ചി ഹലോ എന്ന് പറഞ്ഞു തീർന്നപ്പോഴേക്കും, അവൻ

“ഹലോ ഇതാരാ…..”

അവന്റെ ചോദ്യം കേട്ട്, ഇന്നലെ നമ്പറ് തരാൻ വേണ്ടി ഫോൺ വാങ്ങിച്ച് അവന്റെ ഫോണിലേക്കു കാൾ ചെയ്തത് മറന്നപോലുണ്ട്.ഇപ്പോൾ ആ മിസ്ഡ് കാൾ കണ്ട് തിരിച്ചു വിളിക്കുകയാണ്‌. ഓർമ പെടുത്താനായി ഷൈമ ചേച്ചി പറഞ്ഞു

“അത് ശരി, നീയല്ലേ ഇന്നലെ എന്റെ ഫോൺ വാങ്ങി അതിലേക്ക് കാൾ ചെയ്തത്”

അവൻ പെട്ടന്ന് ഓർമ വന്നതുപോലെ

“ഓ… ഇത് ചന്ദ്രേട്ടന്റെ വീട്ടിലെ ചേച്ചിയാണല്ലേ ”

അവന്റെ ഒരുമിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് അനുകൂലിച്ചുകൊണ്ട് അവർ പറഞ്ഞു

“ആ അത് തന്നെ, ചന്ദ്രേട്ടന്റെ വീട്ടിലെ ചേച്ചി തന്നെ ”

“സോറി ചേച്ചി, ഞാൻ മറന്നു പോയി സേവ് ചെയ്യാൻ, എന്താണ് ചേച്ചിയുടെ പേര് ”

“ഷൈമ ”

“അടിപൊളി പേരാണല്ലോ ചേച്ചിയുടെ”

“ആണോ…”

ഉം എന്നവൻ മൂളി അവരുടെ സംസാരം തുടർന്നു.ഷൈമചേച്ചിചോദിച്ചു

“എന്താ നിനക്കിന്ന് പണിയില്ലേ”

“ഇല്ല ചിലപ്പോഴൊക്കെ ഇങ്ങനെയാണ്. പണിയില്ലാതെ വെറുതെയിരിക്കും. അതുകൊണ്ടല്ലേ പരിചയമില്ലാത്ത നമ്പറ് കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ വിളിച്ചത്, ആരെങ്കിലും എന്തെങ്കിലും നന്നാക്കാൻ വിളിച്ചതാണോ എന്നറിയാൻ”

വെറുതെയിരിക്കുന്ന പവിത്രനും, വീട്ടിൽ തനിച്ച് മുഷിഞ്ഞിരുന്ന ഷൈമ ചേച്ചിയും അന്ന് ഒരുപാട് സംസാരിച്ചു. വീട്ടിൽ തനിച്ചായത്തിന്റെ മടുപ്പ് മറന്ന നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു ഷൈമ ചേച്ചിക്കത്

ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. വെറുതെയിരിക്കുമ്പോഴുള്ള പവിത്രന്റെ വിളിയും സംസാരവും കൊണ്ടവർ നല്ല സൗഹൃദത്തിലായി. സൗഹൃദം മാത്രമല്ല അൽപസ്വല്പം പ്രണയവും തോന്നിത്തുടങ്ങി. ദിവസങ്ങൾ കടന്നു പോകുംതോറും. ഷൈമചേച്ചി എന്ന നാൽപതത്തിരണ്ടുകാരിയും പവിത്രനെന്ന ഇരുപത്തഞ്ചുകാരനും തമ്മിൽ നല്ല ആത്മ ബന്ധത്തിലായി

തുടരും