മുംബൈക്ക് പുറത്തുള്ള സമ്പന്നമായ ഒരു ഗേറ്റഡ് കമ്മ്യൂണിറ്റിയിൽ, ഇന്ത്യൻ സൂര്യന് താഴെ മരതക പരവതാനികൾ പോലെ പച്ച പുൽമേടുകൾ നീണ്ടുനിവർന്നുകിടന്നു, അവിടെ അർച്ചനയും രവിയും ദാമ്പത്യ സൗന്ദര്യത്തിന്റെ ഒരു ചിത്രത്തയ്യൽ നെയ്തിരുന്നു. എമറാൾഡ് ഹൈറ്റ്സ് എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പ്രദേശം ഒരു പ്രത്യേകാവകാശത്തിന്റെ കോട്ടയായിരുന്നു: മുള്ളുവേലികൾക്ക് മുകളിൽ ഉയർന്നു നിൽക്കുന്ന മതിലുകൾ, ഗോൾഫ് കാർട്ടുകളിൽ പട്രോളിംഗ് നടത്തുന്ന ജാഗ്രതയുള്ള സുരക്ഷാ ജീവനക്കാർ, വെള്ള മാർബിൾ മുൻഭാഗങ്ങളും ടെറസ്സ് പൂന്തോട്ടങ്ങളുമുള്ള തിളങ്ങുന്ന വില്ലകൾ. പാവപ്പെട്ടവർ സമൂഹത്തിന്റെ അരികുകളിൽ കഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന പുറത്തെ അരാജകമായ തെരുവുകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ലോകമായിരുന്നു ഇത്. ഇവിടെ, അർച്ചനയെയും രവിയെയും പോലുള്ളവർ ഒരു ഇൻസുലേറ്റഡ് കുമിളയിൽ ജീവിച്ചു, അവരുടെ ദിനങ്ങൾ എയർ കണ്ടീഷണറുകളുടെ ഇരമ്പൽ, ചെടിച്ചട്ടികളിലെ ഫ്രഷ് മുല്ലപ്പൂവിന്റെ സുഗന്ധം, ഗേറ്റുകൾ ഒരിക്കലും ലംഘിക്കാത്ത ഓട്ടോറിക്ഷകളുടെ വിദൂര ഹോൺ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞു.

27 വയസ്സുള്ള അർച്ചന, അർപ്പണബോധമുള്ള ഇന്ത്യൻ ഭാര്യയുടെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമായിരുന്നു. അവളുടെ സൗന്ദര്യം ലളിതവും എന്നാൽ ആകർഷകവുമായിരുന്നു: അവരുടെ ചാൻഡിലിയർ പ്രകാശമുള്ള ലിവിംഗ് റൂമിലെ മൃദുവായ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന പോർസലൈൻ ചർമ്മം, അവളുടെ മനോഹരമായ ചലനങ്ങളോടൊപ്പം ഉലയുന്ന അയഞ്ഞ രീതിയിൽ കെട്ടിയ കറുത്ത മുടി, ശാന്തമായ തീവ്രതയുള്ള കറുപ്പ് കണ്ണുകൾ. അഞ്ച് വർഷം മുമ്പാണ് അവൾ രവിയെ അറബിക്കടലിന് മുകളിലുള്ള വെടിക്കെട്ടുകളും ബിരിയാണി, ഗുലാബ് ജാമുൻ വിരുന്നുകളും സഹിതം ആഡംബരപൂർണ്ണമായ ചടങ്ങിൽ വിവാഹം കഴിച്ചത്. അതിനുശേഷം, അവൾ പൂർണ്ണമായും അവനുവേണ്ടി സ്വയം അർപ്പിച്ചു, ഒരു മികച്ച വീട്ടമ്മയാകാൻ ഗ്രാഫിക് ഡിസൈനിലെ തന്റെ വളർന്നുവരുന്ന കരിയർ ഉപേക്ഷിച്ചു. അതിരാവിലെയുള്ള യോഗ, ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് നോവൽ വായന, ജോലി കഴിഞ്ഞ് വരുന്ന രവിക്കായി വിപുലമായ അത്താഴങ്ങൾ തയ്യാറാക്കൽ എന്നിവയായിരുന്നു അവളുടെ ദിനചര്യ. തന്റെ വിശ്വസ്തതയാണ് അവന്റെ സ്നേഹം ആവശ്യപ്പെടുന്നതെന്ന് അവൾ വിശ്വസിച്ചു.

അവളുടെ ഭർത്താവ് രവി, ഒരു മൾട്ടിനാഷണൽ സ്ഥാപനത്തിന്റെ ലയനങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന കോർപ്പറേറ്റ് ലോകത്തിലെ 32 വയസ്സുള്ള വളർന്നുവരുന്ന താരമായിരുന്നു. ഉയരവും വിരിഞ്ഞ തോളുകളും, മൂർച്ചയുള്ള മുഖഭാവങ്ങളും, സൂക്ഷ്മമായി ട്രിം ചെയ്ത താടിയും ഉള്ള അവൻ ശാന്തമായ അധികാരത്തോടെയാണ് നടന്നിരുന്നത്. എന്നാൽ അവന്റെ മിനുസമാർന്ന പുറംതോടിന് പിന്നിൽ ഒരു കൈവശാവകാശ സ്വഭാവം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു, അത് ഭ്രാന്തിന്റെ അതിർത്തിയായിരുന്നു. “നീ എന്റെയാണ്, അർച്ചന,” അവൻ അവരുടെ അടുപ്പമുള്ള നിമിഷങ്ങളിൽ മന്ത്രിക്കുമായിരുന്നു, അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ കൈവശാവകാശത്തിന്റെ പാറ്റേണുകൾ വരയ്ക്കും. “മറ്റൊരു പുരുഷൻ നിന്നെ നോക്കുന്നത് പോലും എനിക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല.” അവരുടെ അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ ഒരു മന്ത്രം പോലെ ആവർത്തിച്ച ഈ വാക്കുകൾ, സ്ത്രീകൾക്ക് സ്വയംഭരണാവകാശം പലപ്പോഴും കുറവുള്ള ഒരു ലോകത്ത്, അവളെ വിലമതിക്കപ്പെടുന്നവളായും സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നവളായും ഒരിക്കൽ തോന്നിപ്പിച്ചു. അവൻ അവളുടെ യാത്രകൾ നിരീക്ഷിച്ചു, പുരുഷ പരിചയക്കാരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചില്ല, കൂടാതെ അവന്റെ ഫോണിൽ നിന്ന് ആക്സസ് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ക്യാമറകളുള്ള ഒരു ഹോം സെക്യൂരിറ്റി സിസ്റ്റം പോലും സ്ഥാപിച്ചു. അർച്ചന എപ്പോഴും അനുസരിച്ചു, അവന്റെ അസൂയയെ സ്നേഹമായി വ്യാഖ്യാനിച്ചു. താൻ അവൾക്ക് നിഷേധിച്ച സ്വാതന്ത്ര്യങ്ങളിൽ അവൻ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ അവളെ പൂട്ടിയിടാനുള്ള ഒരു കള്ളമായിരുന്നു ഇതെന്ന് അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു.

രവിയുടെ ഷിംലയിലേക്കുള്ള ബിസിനസ്സ് യാത്രകൾ അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പതിവ് സംഭവമായിരുന്നു. കൊളോണിയൽ ചാരുതയും തണുത്ത പൈൻ മണമുള്ള വായുവുമുള്ള ഈ ഹിൽ സ്റ്റേഷൻ, ഉയർന്ന ഓഹരികളുള്ള മീറ്റിംഗുകൾക്കായിരുന്നു. “മലകൾ എന്റെ മനസ്സ് തെളിയിക്കും,” കമ്പിളി സ്വെറ്ററുകൾ പെട്ടിയിൽ വെക്കുമ്പോൾ അവൻ പറയും. അവൻ തിരിച്ചുവരാൻ അവളുടെ ഹൃദയം കൊതിച്ചിരുന്നു, അവൾ അവനെ വാതിൽക്കൽ യാത്രയാക്കും. അവൻ എല്ലായ്പ്പോഴും സോവനീറുകളുമായി തിരിച്ചെത്തും-കൈത്തറി ഷാളുകളോ ആപ്പിൾ സൈഡർ പെട്ടികളോ-അവന്റെ വിശ്വസ്തതയുടെ മിഥ്യാബോധം ശക്തിപ്പെടുത്തി.

എന്നാൽ ഷിംലയിൽ, രവി മറ്റൊരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. ചുവന്ന മുടിയും മഞ്ഞുമൂടിയ താഴ്വരകളിൽ പ്കളിധ്വനിക്കുന്ന ചിരിയും ഉള്ള 28 വയസ്സുകാരിയായ പ്രിയയെ അവൻ കണ്ടുമുട്ടി. അവരുടെ ബന്ധം അവന്റെ വിവാഹത്തിന്റെ രണ്ടാം വർഷം ആരംഭിച്ചു. അർച്ചന അല്ലാത്തതെല്ലാം പ്രിയയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു: ധൈര്യശാലിയായ, സ്വതന്ത്രയായ, ലജ്ജയില്ലാത്ത sensual ആയവൾ. മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികളുടെ കാഴ്ചകളുള്ള ഒളിപ്പിച്ച ഹോട്ടൽ മുറികളിൽ, അവർ ഷീറ്റുകളിൽ കെട്ടുപിണഞ്ഞു, രഹസ്യമായി അവൻ കാത്തുവെച്ച വിശപ്പോടെ രവിയുടെ കൈകൾ അവളുടെ ശരീരം തപ്പി നടന്നു. “നീ എന്റെ രക്ഷപ്പെടലാണ്,” അവൻ അവളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് തള്ളുമ്പോൾ മുരളുമായിരുന്നു, ആ നിമിഷങ്ങൾ അവന്റെ ഫോണിൽ പകർത്തും-അവരുടെ ചുവന്നുതുടുത്ത മുഖങ്ങളുടെ സെൽഫികൾ, അവന്റെ പേര് അവൾ മൂളുന്ന വീഡിയോകൾ, അവളുടെ കാലുകൾ ആനന്ദത്തിൽ അവനെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച ദൃശ്യങ്ങൾ. ഈ ഡിജിറ്റൽ ഓർമ്മക്കുറിപ്പുകൾ അവന്റെ ട്രോഫികളായിരുന്നു, അവൻ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ മെനക്കെടാത്ത പാസ്വേഡ് പരിരക്ഷയുള്ള ഫോൾഡറിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു, അവന്റെ അഹങ്കാരം അവനെ അപകടങ്ങളിലേക്ക് അന്ധനാക്കി.

വിധി നിർണയിച്ച ഒരു ഒക്ടോബർ വൈകുന്നേരം, രവി തന്റെ യാത്ര വെട്ടിച്ചുരുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഒരു ഡീൽ നേരത്തെ ക്ലോസ് ചെയ്തിരുന്നു, വീടിന്റെ ആകർഷണം-അല്ലെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ കുറ്റബോധം-അവനെ തിരികെ വലിച്ചു. സന്ധ്യ ആകാശത്തെ ഓറഞ്ച്, ധൂമ്രവർണ്ണ വർണ്ണങ്ങളിൽ വരച്ചപ്പോൾ, അവരുടെ ഡ്രൈവ്വേയിൽ ടാക്സി ചരൽ ഞെരിക്കുന്ന ശബ്ദത്തോടെ അവൻ ഒരു അറിയിപ്പുമില്ലാതെ എത്തി. അർച്ചന അടുക്കളയിൽ ദാൽ മഖാനിയുടെ പാത്രം ഇളക്കുകയായിരുന്നു. വെണ്ണയുടെയും സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെയും ഗന്ധം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു, അവളുടെ റോസ് പെർഫ്യൂമിന്റെ നേരിയ ഗന്ധവുമായി കലർന്നു. വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ട് അവൾ തിരിഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ വിടർന്നു.

“രവി? നിങ്ങൾ നേരത്തെ വന്നല്ലോ!” അവൾ അവന്റെ കൈകളിലേക്ക് പാഞ്ഞു. അവൻ ബാഗ് താഴെയിട്ട് അവളെ ശക്തിയായി ചുംബിച്ചു, അവന്റെ നാവ് അവളുടെ വായിലേക്ക് തള്ളി കയറി. “അകന്നുനിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല,” അവൻ പിറുപിറുത്തു, അവന്റെ കൈകൾ ഇതിനകം അവളുടെ ശരീരത്തിലായിരുന്നു, അവളുടെ ബ്ലൗസിന് അടിയിലൂടെ തെന്നി നീങ്ങി, അവളുടെ ബ്രാ അഴിച്ചു.

അവർക്ക് കിടപ്പുമുറിയിൽ എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ലിവിംഗ് റൂമിൽ, അവൻ അവളെ ഒരു ഭിത്തിയോട് ചേർത്ത് തള്ളി, അവളുടെ സാരി ഉയർത്തി. അവൻ മുട്ടുകുത്തി, അവന്റെ വായ അവളുടെ തുടകൾക്കിടയിലെ നനഞ്ഞ സ്ഥലത്ത് കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അവൾ കിതച്ചു, അവളുടെ വിരലുകൾ അവന്റെ മുടിയിൽ കെട്ടുപിണഞ്ഞു. അവൾ മൂളി, അവളുടെ തല പിന്നോട്ട് വീണു, അവളുടെ ശരീരം എപ്പോഴും പ്കളികരിക്കുന്നതുപോലെ: തയ്യാറായിരുന്നു, മനസ്സുള്ളവളായിരുന്നു.

അവൻ എഴുന്നേറ്റു നിന്നു, തന്റെ പാന്റ്സിന്റെ സിബ് ഊരി ഒറ്റ തള്ളലിൽ അവളിൽ പ്രവേശിച്ചു. ആദ്യം അവൻ സാവധാനം നീങ്ങി, അവന്റെ ഇടുപ്പ് അവളുടെ ഇടുപ്പിൽ ഉരസി. അവളുടെ നഖങ്ങൾ അവന്റെ തോളിൽ ആഴ്ന്നു. മുറി അവരുടെ കിതപ്പും ചർമ്മം തമ്മിലുള്ള അടിപ്പിന്റെ ശബ്ദവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. അവന്റെ കളിമൂർച്ഛ ഒരു വിറയൽ തിരക്കായിരുന്നു. അവൻ അവളെ എടുത്ത് കട്ടിലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി കിടത്തി. ഭിത്തിയിലെ വലിയ വിവാഹ ഫോട്ടോ, ചുവന്ന സാരിയിലെ അവളുടെ ചിരിക്കുന്ന മുഖവും ഷെർവാണിയിലെ അവന്റെ മുഖവും അവരെ നോക്കി.

പിന്നീട്, അവർ നഗ്നരായി കിടന്നു. രവി അവളുടെ വയറ്റിൽ മടിയോടെ വട്ടങ്ങൾ വരച്ചു. “അഞ്ചു വർഷമായി, എന്നിട്ടും ഇത് ആദ്യമായി ചെയ്തതുപോലെ തോന്നുന്നു,” അവൻ പറഞ്ഞു. അവൾ അവനോട് ചേർന്നു കിടന്നു. “ഞാൻ നിങ്ങളെ ദിവസവും കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കുന്നു.” അവന്റെ ജാക്കറ്റിലെ അവന്റെ ഫോൺ ശബ്ദിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു അവൾ അറിഞ്ഞില്ല. പ്രിയയുടെ ഒരു സന്ദേശം: “ഇതിനകം നിങ്ങളെ മിസ് ചെയ്യുന്നു. അടുത്ത യാത്ര എപ്പോഴാണ്?”

കിളികളുടെ ശബ്ദത്തോടെ പ്രഭാതം വന്നു. ഓഫീസിൽ മറന്നുപോയ ഒരു മീറ്റിംഗ് ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ് രവി വേഗം വസ്ത്രം ധരിച്ചു. “ഒരു ചെറിയ ആവശ്യത്തിന്-ഉച്ചയോടെ തിരിച്ചെത്തും,” അവൻ ഉറപ്പുനൽകി, അവളെ ചുംബിച്ചു. അവൻ തന്റെ ഫോൺ കോഫി ടേബിളിൽ വെച്ചു. “P.” യിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഹൃദയ ഇമോജിയോടെ സ്ക്രീൻ പ്രകാശിച്ചു. ആകാംഷയോടെ, അർച്ചന അത് എടുത്തു.

പുറത്തുവന്നത് ഒരു പേടിസ്വപ്നമായിരുന്നു. “ഷിംല ഓർമ്മകൾ” എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഫോൾഡറുകൾ തുറന്ന് ചിത്രങ്ങൾ കാണിച്ചു: ഒരു കഫേയിൽ രവിയും പ്രിയയും, ഒരു കിടക്കയിൽ. വീഡിയോകൾ സ്വന്തമായി പ്ലേ ചെയ്തു. പ്രിയയുമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് രവി സ്വയം ചിത്രീകരിക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടു, അവന്റെ പേര് അവൾ മൂളുന്നത് കേട്ടു. “നീ എന്റെ തീയാണ്, പ്രിയ,” അവൻ ഒരു ക്ലിപ്പിൽ പറഞ്ഞു, അവന്റെ മുഖം ആനന്ദത്തിൽ തിരിഞ്ഞിരുന്നു. അർച്ചന തറയിൽ ഇരുന്നു, അവളുടെ വിരലുകൾക്ക് മരവിപ്പ് ബാധിച്ചു, ഫോൺ അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് വീണു. അഞ്ച് വർഷത്തെ വിശ്വാസം, പോയി. അവന്റെ നിയന്ത്രണം, അവന്റെ അസൂയ, എല്ലാം ഒരു നുണയായിരുന്നു.

അവൾ ഒരുപാട് നേരം കരഞ്ഞു, വേദന കോപമായി മാറി. എത്ര യാത്രകൾ? എത്ര നുണകൾ? വീട് ഒരു കൂട്ടിലായി അവളെ തോന്നിപ്പിച്ചു. അവൾ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നടന്നു, അവളുടെ സാരി കുഴഞ്ഞു. അവന്റെ ദേഷ്യത്തിലുള്ള വാക്കുകൾ, അവൻ അവളുടെ ഫോൺ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നത് അവൾ ഓർത്തു. അവൻ അവളെ കൂട്ടിലാക്കി, അതേസമയം അവൻ പുറത്ത് ഇഷ്ടംപോലെ നടന്നു.

രവി തിരിച്ചെത്തി. അവളുടെ ചുവന്ന കണ്ണുകളും ഫോണും കണ്ടപ്പോൾ അവന്റെ മുഖം വിളറി. “അർച്ചന... എന്താണ് പ്രശ്നം?” അവൻ ചോദിച്ചു. അവൾ എഴുന്നേറ്റു, ഫോൺ എടുത്ത് അവനുനേരെ എറിഞ്ഞു. അത് തറയിൽ തട്ടി, സ്ക്രീൻ പൊട്ടി.

“കഴുവേറി,” അവൾ തുപ്പി, അവളുടെ ശബ്ദം വിറച്ചു. “പ്രിയ? നിന്റെ 'തീ'? ഞാൻ എല്ലാം കണ്ടു. അവളോടൊപ്പം നീ, എന്നോട് പറഞ്ഞ അതേ നുണകൾ അവളോടും പറയുന്നു!”

രവി മുട്ടുകുത്തി വീണു. “അത് ഒന്നുമല്ലായിരുന്നു. ഒരു തെറ്റ്. ദയവായി, ജാൻ, എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ. ഞാൻ അവളെ ബ്ലോക്ക് ചെയ്യാം. ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു.” അവൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ഇഴഞ്ഞു, അവളുടെ കണങ്കാലിൽ പിടിച്ചു.

അവൾ ചിരിച്ചു, ഒരു കയ്പേറിയ ശബ്ദം, അവന്റെ കൈകൾ തട്ടി മാറ്റി. “സ്നേഹമോ? നീ എന്നെ നിയന്ത്രിച്ചു, രവി. 'മറ്റൊരു പുരുഷൻ എന്നെ നോക്കുന്നത് പോലും എനിക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല.' ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? ഈ സമയമത്രയും, നീ ഷിംലയിൽ അവളെ കിടക്ക പങ്കിടുകയായിരുന്നു!”

അവൻ യാചിച്ചു. “ഞാൻ മാറും. എന്തും. എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്.”

അവളുടെ വേദന മറ്റൊന്നായി മാറി: ശുദ്ധമായ പ്കളികാരം. ആ നിമിഷം, വാതിൽക്കൽ ഒരു നേരിയ മുട്ട് കേട്ടു. അത് എല്ലാ ദിവസവും വരുന്ന പഴയ സാധനങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന ഗോപാൽ ആയിരുന്നു. അവന് 50 വയസ്സായി, കൂനിക്കൂടിയിരുന്നു, അവന്റെ കൈകൾ പരുപരുത്തതും വൃത്തികെട്ടതുമായിരുന്നു. അവൻ പുറത്തുനിന്നുള്ള ഒരാളായിരുന്നു, സമ്പന്നരായ താമസക്കാർക്ക് ഒരു പ്രേതം പോലെ.

അർച്ചനയുടെ കണ്ണുകൾ ഇടുങ്ങി. അവളുടെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം രൂപപ്പെട്ടു. അവൾ വാതിൽക്കലേക്ക് നടന്ന് തുറന്നു. അവന്റെ തോളിൽ മാലിന്യ സഞ്ചിയുമായി ഗോപാൽ കണ്ണുകൾ ചിമ്മി. “കച്ചറയുണ്ടോ, മേംസാബ്?” അവൻ പിറുപിറുത്തു. താൻ ചെയ്യാൻ പോകുന്ന കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് അവൾക്ക് സ്വയം വെറുപ്പുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അവനെ കൂടുതൽ വെറുത്തു.

രവി അവളെ തടയുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൾ ഗോപാലിന്റെ കൈയ്യിൽ പിടിച്ചു-പരുപരുത്തത്, വിയർപ്പിന്റെയും ചവറിന്റെയും ഗന്ധം-അവനെ അകത്തേക്ക് വലിച്ചു. വാതിൽ അടച്ച് പൂട്ടി. ഗോപാൽ ഇടറി, അവന്റെ സഞ്ചി താഴെയിട്ടു, അവന്റെ മുഖം ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി.

“അർച്ചന! വേണ്ട!” രവി അലറി. അവൾ ചെയ്യില്ല. അവൾക്ക് കഴിയില്ല. അവൻ അവൾക്ക് നേരെ പാഞ്ഞു. അവൾ അവനെ പിന്നോട്ട് തള്ളി. അവന്റെ തല ഭിത്തിയിൽ തട്ടി.

“നീ കാണാൻ പോകുന്നു,” അവൾ മുരണ്ടു, ആ വാക്കുകൾ അവന്റെ സ്വന്തമായിരുന്നു. നീ എന്നോട് പറഞ്ഞ ഓരോ നുണക്കും വേണ്ടിയാണിത്. നീ എന്നെ നിന്റെ സ്വന്തമെന്ന് വിളിച്ച ഓരോ തവണയും വേണ്ടിയാണിത്, നീ അവളോടൊപ്പം എടുത്ത ഓരോ ശ്വാസത്തിനും വേണ്ടിയാണിത്. “മറ്റൊരു പുരുഷൻ എന്നെ സ്പർശിക്കുന്നത് നിനക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തതുകൊണ്ട്, ഇവൻ എന്നെ എടുക്കുന്നത് കണ്ടോ. ഞാൻ അനുഭവിക്കുന്നത് നീയും അനുഭവിക്കുക-അവഹേളിക്കപ്പെട്ടവൾ, തകർന്നുപോയവൾ.”

അവൾ ഗോപാലിനെ കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു. ഗോപാൽ, ഇപ്പോഴും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായിരുന്നു, അവളെ പിന്തുടർന്നു. രവി അലറുകയും കുതിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ അവൾ അവനെ കൈമുട്ടുകൊണ്ട് ശക്തിയായി ഇടിച്ചു. അവൾ വാതിൽ വലിച്ചടച്ചു, പൂട്ട് തിരിച്ചു. ആ ക്ലിക്കിന് ഒരു അവസാനത്തിന്റെ, ഒരു ശിക്ഷയുടെ ശബ്ദമായിരുന്നു.

അകത്ത്, കിടക്ക അവളെ പരിഹസിച്ചു. ഭിത്തിയിലെ വിവാഹ ഫോട്ടോ അവരെ നോക്കി. ഗോപാൽ അമ്പരന്നു നിന്നു, അവന്റെ വൃത്തികെട്ട വസ്ത്രങ്ങൾ ആ ഫാൻസി മുറിയിൽ തെറ്റായി കാണപ്പെട്ടു. ഇത് യഥാർത്ഥമാകാൻ വഴിയില്ല, അവൻ വിചാരിച്ചു, അവന്റെ മനസ്സ് മങ്ങിപ്പോയിരുന്നു. ഒരു രാജ്ഞി മാലിന്യത്തിന് മുകളിൽ.

പുറത്ത്, രവിയുടെ തൊണ്ടയിൽ നിന്ന് താഴ്ന്ന, മൃഗതുല്യമായ ഒരു ശബ്ദം വില്ലയ്ക്ക് ചുറ്റും ഓടുമ്പോൾ രക്തം വാർന്നു. അവൻ കിടപ്പുമുറിയിലെ ജനലിന്റെ അടുത്തെത്തി ഫ്രെയിമിൽ മാന്തി, അവന്റെ മുഷ്ടികൾ പോറി, രക്തം അവന്റെ ശ്വാസത്തിൽ നിന്നുള്ള നീരാവിയുമായി കലർന്നു. അവന്റെ ശബ്ദം ഗ്ലാസിനെതിരെ അടഞ്ഞ, തകർന്ന ഒരു നിലവിളിയായിരുന്നു, ഒരു ദയനീയമായ പ്കളിധ്വനി. അവൻ അവളുടെ പേര് മന്ത്രിക്കാൻ തുടങ്ങി, അവന്റെ ശബ്ദം തകർന്ന ഒരു അപേക്ഷയായിരുന്നു: “അർച്ചന… അർച്ചന… ദയവായി.” ഇത് മരണത്തേക്കാൾ മോശമായിരുന്നു. ഇത് അവന്റെ കൺമുന്നിൽ വെച്ച് അവൾ മറ്റൊരാളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതായിരുന്നു. അവൻ ഒടുവിൽ മനസ്സിലാക്കി. അവൾ വീട്ടിൽ നിന്ന് പോയതല്ല; അവൾ എന്നെന്നേക്കുമായി അവനിൽ നിന്ന് പോയിരുന്നു.

അവൾ ഗോപാലിനെ നോക്കി. “എന്നെ സ്പർശിക്കൂ,” അവൾ കടുപ്പമുള്ള ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ കട്ടിലിന് മുകളിലുള്ള വിവാഹ ഫോട്ടോയിലായിരുന്നു. നീ കാണാൻ പോകുന്നു, രവി. ഞാൻ കണ്ടതുപോലെ. അവൾ സാരിയുടെ പിൻ ഊരി, ചുവന്ന തുണി തറയിലേക്ക് വീഴാൻ അനുവദിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ കൈകൾ വിറച്ചു. അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ പട്ടുപോലെ സ്പർശിച്ചു, അവളുടെ ശരീരം വെളിപ്പെടുത്തി. അവൾ ബ്ലൗസിന്റെ ബട്ടൺ സാവധാനം അഴിച്ചു, അവളുടെ ലേസ് ബ്രാ വലിഞ്ഞു. ഗോപാലിന്റെ വിയർപ്പിന്റെയും അഴുക്കിന്റെയും ദുർഗന്ധം, പുറംലോകത്തിന്റെ ഒരു ഗന്ധം, അവളുടെ റോസ് പെർഫ്യൂമിന്റെ അതിലോലമായ സുഗന്ധത്തെ ശ്വാസം മുട്ടിച്ചു.

അവൾ അവന്റെ പരുപരുത്ത, തഴമ്പിച്ച കൈകൾ അവളുടെ അരക്കെട്ടിലേക്ക് നയിച്ചു, അവളുടെ പാവാടയുടെ കെട്ട് അഴിച്ചു. അത് തറയിലേക്ക് വീണു, അവളുടെ ശരീരം വളവുകളുടെ ഒരു മാസ്റ്റർപീസ് ആയിരുന്നു. ഗോപാലിന്റെ കൈപ്പത്തികൾ അവളുടെ മിനുസമാർന്ന ചർമ്മത്തിൽ ഉരസി, അവളിലൂടെ ഒരു വിറയൽ അയച്ചു-ആഗ്രഹത്തിലല്ല, മറിച്ച് തണുത്ത, കഠിനമായ ധിക്കാരത്താൽ. അവൾ അവനെ കട്ടിലിലേക്ക് തള്ളി, അവന്റെ കീറിയ വസ്ത്രങ്ങൾ അവനു കീഴെ ചുരുണ്ടു, വൈരുദ്ധ്യം വികൃതമായിരുന്നു: അവളുടെ സൗന്ദര്യവും അവന്റെ അഴുക്കും.

അവൾ അവനെ കടന്നു ഇരുന്നു, അവളുടെ നോട്ടം വിവാഹ ഫോട്ടോയിൽ ഉറപ്പിച്ചു. അവൾ താഴേക്ക് എത്തി, അവന്റെ കീറിയ പാന്റ്സിന്റെ ബട്ടൺ അഴിച്ചു, അവന്റെ ലൈംഗിക അവയവത്തെ മോചിപ്പിച്ചപ്പോൾ അവൻ മുരണ്ടു. അവന്റെ പരുപരുത്ത കൈകൾ ലേസ് ബ്രായിലൂടെ അവളുടെ സ്തനങ്ങളിൽ സ്പർശിച്ചു. “ഞാൻ നിനക്ക് സ്വന്തമാണെന്ന് നീ കരുതുന്നുണ്ടോ?” അവൾ മന്ത്രിച്ചു, അവളുടെ ശബ്ദം വിഷമായിരുന്നു. “അല്ല.” അവൾ ഇഞ്ച് ഇഞ്ചായി അവനിൽ സ്വയം താഴ്ത്തി, വേദന കോപവുമായി കലർന്നപ്പോൾ അവളുടെ ശരീരം വിറച്ചു. ആ കടന്നുകയറ്റം അന്യമായി തോന്നി, സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ സ്വയം കൂടുതൽ താഴേക്ക് തള്ളി, ജനലിലൂടെയുള്ള രവിയുടെ നിസ്സഹായമായ മുഖത്ത് അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഉറപ്പിച്ചു.

ഗ്ലാസിലൂടെ, രവിയുടെ തേങ്ങലുകൾ നേരിയ, തകർന്ന ഒരു പ്രാർത്ഥനയായിരുന്നു. അവൾക്ക് തണുത്ത ശൂന്യതയല്ലാതെ മറ്റൊന്നും തോന്നിയില്ല, ഒരു പൊള്ളയായ, രോഷാകുലമായ ധിക്കാരം. അവൾ അവനെ ഓടിക്കാൻ തുടങ്ങി, അവളുടെ ഇടുപ്പിന്റെ ഓരോ ഉരസലും രവിയുടെ കാപട്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു കുത്തായിരുന്നു, അവളുടെ കവിളിലൂടെ ഒഴുകിയ ഓരോ കണ്ണുനീരും വിഷമായി മാറിയ സ്നേഹത്തിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു. “ഓരോ തള്ളലും നീയാണ്, രവി. ഓരോ തള്ളലും അവളാണ്,” അവൾ മന്ത്രിച്ചു, അവളുടെ ശബ്ദം ക്രൂരമായ തലോടലായിരുന്നു. ഗോപാലിന്റെ മുരൾച്ചകൾ മുറിയിൽ നിറഞ്ഞു, പുറത്തെ നിശബ്ദ വേദനയ്ക്ക് ഒരു എതിർശബ്ദം. “മേംസാബ്... ദേവത...” അവൻ തകർന്ന, ആരാധനാപരമായ സ്വരത്തിൽ പിറുപിറുത്തു.

അവൾ കൂടുതൽ ശക്തിയായി ഉരച്ചു, അവളുടെ ശരീരം ഒരു ആയുധമായിരുന്നു, അവളുടെ ഇടുപ്പിന്റെ ഓരോ അടി ശബ്ദവും ഒരു ശാപമായിരുന്നു, ഓരോ കണ്ണുനീരും ഒരു ബ്ലേഡ് ആയിരുന്നു. അവളുടെ ശരീരം വിറച്ചു, ആനന്ദത്തിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് കോപത്തിലായിരുന്നു, ഓരോ പിടുത്തവും വർഷങ്ങളായുള്ള നിയന്ത്രണത്തിന്റെയും നുണകളുടെയും ഒരു മോചനമായിരുന്നു. പുറത്ത്, രവിയുടെ തേങ്ങലുകൾ കേൾക്കാത്ത ഒരു പ്രാർത്ഥന പോലെ ഗ്ലാസിൽ രക്തം വാർന്നു. അവൾക്ക് ശൂന്യതയല്ലാതെ മറ്റൊന്നും തോന്നിയില്ല-ചാരം രുചിച്ച ഒരു വിജയം. തീർന്നു. ഒന്നും അവശേഷിക്കുന്നില്ല.

അത് അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ഗോപാൽ തളർന്നു കിടന്നു. അർച്ചന എഴുന്നേറ്റു, ഒരു ഷീറ്റിൽ സ്വയം പൊതിഞ്ഞ്, മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നടന്നു. അവൾ അവനെ തിരിഞ്ഞുനോക്കിയില്ല. അവളുടെ മുഖം തണുത്ത, തകർക്കാൻ കഴിയാത്ത കല്ലിന്റെ ഒരു മുഖംമൂടിയായിരുന്നു. പുറത്ത്, രവി പുല്ലിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി കിടന്നു, അവന്റെ ശരീരം തകർന്ന തേങ്ങലുകളാൽ കുലുങ്ങി. അവരുടെ വിവാഹത്തിന്റെ കോട്ട തകർന്നു കിടന്നു, വഞ്ചനക്ക് എന്ത് നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഒരു സാക്ഷ്യപത്രം.

അർച്ചനയുടെ വഞ്ചനയുടെയും പ്കളികാരത്തിന്റെയും കൂടുതൽ കഥകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുക.