“കളിക്കല്ലെ ജിനു മോനെ. സത്യം പറയുമെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് ഇങ്ങനെ നാടകം കളിക്കുന്നത് മോശമാണ്.” ആന്റി കടുപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു.

 

അപ്പോ ഞാൻ എന്റെ നാടകം പെട്ടന്ന് മതിയാക്കി.

 

“ഓക്കെ, ഞാൻ തന്നെയാണ് അങ്കിളിനു ആ ഔഷധ ഗോലി കൊടുത്തത്. പക്ഷേ അക്കാര്യം രഹസ്യമാക്കി വെക്കണം എന്ന് അങ്കിള്‍ തന്നെയാ എന്നോട് പറഞ്ഞത്. ആന്റിയോട് പോലും അങ്കിൾ പറയില്ല എന്നും എന്നോട് പറഞ്ഞായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ്, ആന്റി, ഞാൻ സത്യം പറയാന്‍ മടിച്ചത്.” ഒടുവില്‍ ഞാൻ തുറന്നു പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് ആന്റിയുടെ നന്നായി നനഞ്ഞു കുതിര്‍ന്ന ഷഡ്ഡിയിലും, ഷഡ്ഡിയിൽ നന്നായി ഉന്തി തള്ളി നില്‍ക്കുന്ന, അല്‍പ്പം ഷഡ്ഡിയിലൂടെ തെളിഞ്ഞ് കാണുന്ന പൂറിനേയും ഞാൻ ഇടം കണ്ണിട്ട് നോക്കി.

 

“കല്യാണം കഴിഞ്ഞത് തൊട്ട് ഒരുപാട്‌ വര്‍ഷങ്ങളായി അങ്കിളിന്….. അങ്കിളിന്… വളരെ പെട്ടന്ന് തന്നെ പോകുന്നത് എനിക്ക് അറിയാവുന്നത് തന്നെയല്ലേ ജിനു മോനെ..! വെറും ഒരു മിനിറ്റിന് താഴെ മാത്രമേ അങ്കിളിന് പിടിച്ചു നിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളു. പക്ഷേ മൂന്നര വര്‍ഷം ആയിട്ടുണ്ടാകും, പെട്ടന്ന് ഒരു ദിവസം നിന്റെ അങ്കിള്‍ ആദ്യമായിട്ട്  18,20 മിനിറ്റ് പിടിച്ചു നിന്നു. അപ്പോഴേ എനിക്ക് സംശയം തുടങ്ങിയതാണ്. ആ ലീവ് കഴിഞ്ഞ് നിന്റെ അങ്കിൾ ലണ്ടനിനിൽ പോയിട്ട് അടുത്ത ലീവിന് വന്നപ്പോ ആദ്യത്തെ ദിവസം പിന്നെയും ആ പഴയ അവസ്ഥ തന്നെയായിരുന്നു. അര മിനിറ്റ് കൊണ്ട്‌ അങ്കിൾ തളർന്നു പോയി. പക്ഷേ അടുത്ത ദിവസം നിന്നെ കാണാനാണെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടാണ് അങ്കിൾ പോയത്. തിരികെ വന്നിട്ട്… ആ രാത്രി നിന്റെ അങ്കിൾ കൂടുതൽ സമയം പിടിച്ചു നിന്നു. പിന്നെ അത് തുടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ്‌ ഗോലി പോലത്തെ സാധനം രഹസ്യമായി തിന്നുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. അപ്പൊ ഞാൻ എന്റെ സംശയം നിന്റെ അങ്കിളോട് ചോദിച്ചെങ്കിലും ഒന്നും പറയാതെ അങ്കിൾ ഒഴിഞ്ഞു മാറി. അതിൽ പിന്നെ ഞാൻ ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല. പക്ഷേ എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു, ആ ഗോലി ഷേപ്പിലുള്ള സാധനമാണ് നിന്റെ അങ്കിളിന്റെ രഹസ്യമെന്ന്. നീ തന്നെയാണ് ആ സാധനം കൊടുത്തെന്നും എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു.” അപ്പോഴും കണ്ണുകൾ തുറക്കാതെയാണ് ആന്റി സംസാരിച്ചത്.

 

“ഓക്കെ, ഇപ്പൊ ആന്റി അക്കാര്യം എടുത്തിടാനുള്ള കാരണമെന്താ..?” ചോദിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ തെറാപ്പിയുടെ ലാസ്റ്റ് സ്റ്റെപ്പ് ചെയ്തിട്ട് ആന്റിയുടെ തെറാപ്പി അവസാനിപ്പിച്ചു. എന്നിട്ട് പിന്നെയും മതിമറന്ന് ആന്റിയുടെ പൊക്കിളിന് മുകളിലൂടെ ഒന്ന് തഴുകി. എന്നിട്ട് ഷഡ്ഡിക്ക് മുകളില്‍ എന്റെ കൈ അമർത്തി വച്ചിട്ട് വേഗം മാറ്റി.

 

ഹോ…. ആന്റിയുടെ മുഴുത്ത് ഉന്തിയ പൂറിൽ നിന്നും വല്ലാത്തൊരു സുഖം എന്റെ കൈയിൽ കേറി എന്റെ തലച്ചോറിലെത്തി എന്നെ ഭയങ്കരമായി ഒന്ന് സുഖിപ്പിച്ചായിരുന്നു.

 

ആന്റി പെട്ടന്ന് ചാടി എഴുനേറ്റ് ടേബിളിൽ ഇരുന്നിട്ട് എന്നെനോക്കി. “എന്താ ജിനു മോനെ ഇത്..? ഇന്ന്‌ നീ ആ പഴയ ജിനുവല്ല, എന്നെ നീ എന്തൊക്കെയോ ചെയ്യുന്നു… എന്തിനാ ഇങ്ങനെയൊക്കെ നീ കാണിക്കുന്നേ..?” ആന്റി വിഷമത്തോടെ ചോദിച്ചു.

 

“സോറി ആന്റി….., സത്യത്തിൽ എനിക്കും അറിയില്ല.” ഞാനും വിഷമത്തോടെ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് ടേബിളിനടിയിലെ ആ സ്റ്റൂളിന് മുകളില്‍ വച്ചിരുന്ന ആന്റിയുടെ ഡ്രെസ്സ് എടുത്തു ഞാൻ ആന്റിക്ക് കൊടുത്തു.

 

ആന്റി ആശ്ചര്യത്തോടെ എന്നെ നോക്കി. പക്ഷേ ഒരു ആശ്വാസവും ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് പെട്ടന്ന് വന്നു നിറഞ്ഞു. “താങ്ക്സ് ജിനു മോനെ.” ആന്റി ആ ഡ്രെസ്സ് എന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് വാങ്ങിയിട്ട്, ആന്റിയുടെ ദേഹത്ത് ഉണ്ടായിരുന്ന തൈലം ഒന്നും നോക്കാതെ വേഗം ആ ഡ്രെസ്സൊക്കെ ധരിച്ചു.

 

ആന്റി ഡ്രെസ്സ് ചെയ്ത ശേഷമാണ് എന്റെ തലച്ചോറ് കൃത്യമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്‌. എന്റെ കാമം അല്‍പ്പമൊന്ന് ശമിക്കുകയും ചെയ്തു.

 

“ഓക്കെ, അപ്പൊ ആന്റി നേരത്തെ പറഞ്ഞു വന്നത്…?”

 

“അതൊക്കെ പറയാം, ആദ്യം ഇത് നീ പറ…. അലന്റെ കല്യാണത്തിന് നീ വന്നപ്പോ വെറും രണ്ട് ആഴ്ചത്തേക്കുള്ള ഔഷധം മാത്രമാണോ അങ്കിൾക്ക് കൊടുത്തത്…?”

 

“അതേ ആന്റി…!”

 

“അതെന്താ കൂടുതൽ നീ കൊടുക്കാത്തത്..?”

 

“രണ്ടാഴ്ചയിൽ തിരികെ പോകുമെന്നും, അത്ര മതി എന്നും അങ്കിൾ തന്നെയാ എന്നോട് പറഞ്ഞത്. അതുകൊണ്ടാണ് അത്ര മാത്രം ഞാൻ കൊണ്ട്‌ കൊടുത്തത്.” ഞാൻ വ്യക്തമാക്കി.

 

“ഓഹ്, എനിക്കത് അറിയില്ലായിരുന്നു ജിനു മോനെ. നിന്റെ അങ്കിൾ എന്നോട് പറഞ്ഞത് മക്കള്‍ക്കൊപ്പം തിരികെ പോകുമെന്നാണ്.” ആന്റി ആലോചനയുടെ പറഞ്ഞു. “എന്തായാലും, ആ രണ്ടാഴ്ച മാത്രമാണ് അങ്കിള്‍ക്ക് കൂടുതൽ നേരം പിടിച്ചു നിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞത്. ആ ഔഷധം കഴിഞ്ഞപ്പോ പഴയ അവസ്ഥയിലേക്ക് മടങ്ങി. പക്ഷേ അപ്പോഴേക്കും നീയും നിന്റെ യാത്ര തുടങ്ങി കഴിഞ്ഞിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ കൂടുതൽ ഔഷധം നിന്നോട് ചോദിക്കാനും അങ്കിളിന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ടാവില്ല.”

 

“ഓക്കെ ആന്റി, എന്തോ ഹെല്പ് വേണമെന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ, എന്താണ് വേണ്ടത്..?” പ്രതീക്ഷയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

“അതുപിന്നെ…… ജിനു മോനെ….. നിനക്ക്—” ആന്റി പെട്ടന്ന് ഭയങ്കര ടെൻഷനായി. വല്ലാതെ പേടിച്ചത് പോലെയും കണ്ണുകൾ മാറി. പെട്ടന്ന് ആന്റി തല താഴ്ത്തി നിന്നു.

 

“എന്റെ ആന്റി ഇങ്ങനെ ടെൻഷൻ പിടിപ്പിക്കല്ലേ. ശെരിക്കും എന്താണ്‌ പ്രശ്നം. എന്തും ആന്റി ധൈര്യമായി പറയൂന്നേ.” ആന്റിയുടെ ടെൻഷനും ഭയവും കണ്ടിട്ട് എനിക്കും പെട്ടന്ന് ടെൻഷൻ കേറി.

 

“ഞാൻ പറയും, പക്ഷേ എന്നെ തെറ്റായി എടുക്കരുത്. ഞാൻ മോശം സ്ത്രീയാണെന്നും വിചാരിക്കരുത്.” ആന്റി തല ഉയർത്തി ധർമ്മസങ്കടത്തിൽ എന്നെ നോക്കി.

 

“ഇല്ല ആന്റി, ഒരിക്കലും ആന്റിയെ ഞാൻ തെറ്റായി വിചാരിക്കില്ല.” ഞാൻ വാക്ക് കൊടുത്തു.

 

എന്തോ ഗുരുതരമായ പ്രശ്നമുണ്ട് എന്നാണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്‌. ഞാൻ ടെൻഷൻ മറച്ച് ഒടുവില്‍ പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

“എന്റെ ആന്റി, എന്ത് പ്രശ്നത്തിനും പരിഹാരമുണ്ട്. എന്നെകൊണ്ട് കഴിയുന്ന എന്ത് സഹായവും ഞാൻ ചെയ്തിരിക്കും. പേടിക്കാതെ ആന്റി എന്നോട് പറയൂന്നെ. കാര്യം അറിഞ്ഞാലല്ലേ പരിഹരിക്കാൻ കഴിയൂ.” ഞാൻ ആന്റിക്ക് ധൈര്യം കൊടുത്തു.

 

അന്നേരം ആന്റിയുടെ മുഖം ഒന്ന് തെളിഞ്ഞു. ആന്റി ആശ്വാസത്തോടെ പുഞ്ചിരിക്കുകയും ചെയ്തു.

 

“നിനക്ക് ആ ഔഷധം അല്ലാതെ വേറെ എന്തെങ്കിലും അങ്കിളിന് കൊടുക്കാൻ കഴിയുമോ..?” ആന്റി ധൃതിയില്‍ ചോദിച്ചു.

 

ഓഹോ, അപ്പോ ആന്റിക്ക് എന്നെയല്ല വേണ്ടത്. വേറെ എന്തോ ആണ് പറഞ്ഞു വരുന്നത്. ഞാൻ പെട്ടന്ന് നിരാശയിലാണ്ടു പോയി. പക്ഷേ ഞാൻ അതൊന്നും പുറത്ത്‌ കാണിക്കാതെ ആന്റിയെ നോക്കി.

 

“എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ല ആന്റി. വേറെ എന്തെങ്കിലുമെന്ന് വച്ചാൽ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്..?”

 

“വേറെ എന്തെങ്കിലുമെന്ന് വച്ചാല്‍….. ആ ഔഷധത്തേക്കാളും ഇഫക്റ്റ് കൂടിയ എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടോ…?” ആന്റി ഒന്ന് മടിച്ച ശേഷം ധൃതിയില്‍ തുടർന്നു, “മുക്കാല്‍ മണിക്കൂറോ ഒരു മണിക്കൂറോ അങ്കിളിനെ പിടിച്ചുനിർത്താൻ കഴിയുന്ന എന്തെങ്കിലും….? ഒരു മണിക്കൂറില്‍ കൂടുതലായാലും കുഴപ്പമില്ല.” ആന്റി അത്രയും പറഞ്ഞ ശേഷം തുടർന്ന് എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന പോലെ പെട്ടന്ന് തല താഴ്ത്തി നിന്നു.

 

“അപ്പോ ആ ഇരുപത് മിനിറ്റ് കൊണ്ട്‌ പോലും അങ്കിളിന് ആന്റിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്നില്ല എന്നാണോ..!!” ആശ്ചര്യത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

വൗവ്, അപ്പൊ ആന്റി എന്റെ ടൈപ്പായിരിക്കുമോ..? മനസ്സിൽ പെട്ടന്ന് ഒരു ഉന്മേഷം പോലെ ഉണ്ടായി.

 

എന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് ആന്റി നാണിച്ച് തല കൂടുതലായി കുനിച്ചുപിടിച്ചു.

 

“ഇംഗ്ലീഷ് മരുന്നുകള്‍ ഒരുപാട്‌ കിട്ടുമല്ലോ ആന്റി, അതിനെ പരീക്ഷിക്കാമായിരുന്നല്ലോ..?” ആന്റി മിണ്ടാതെ നിന്നപ്പോ ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

“ഞങ്ങളുടെ കല്യാണം കഴിഞ്ഞ സമയത്ത്, ഒരു രാത്രി ഞങ്ങൾ കിടക്കാൻ തുടങ്ങിയ നേരം, എന്നെ പോലും അറിയിക്കാതെ ബാത്റൂമിൽ പോയി നിന്റെ അങ്കിൾ വയാഗ്ര എടുത്തിട്ട് തിരികെ വന്നു. പക്ഷേ അന്നേരം തന്നെ നിന്റെ അങ്കിളിന് നെഞ്ച് വേദനയുണ്ടായി. രക്തം ഛർദ്ദിച്ചു. കുഴഞ്ഞുവീണ് ബോധവും പോയി. ഞാൻ ഭയന്ന് പോയി ബഹളം വച്ച് വീട്ടിലുള്ളവരെ കൂട്ടി. രണ്ട് ദിവസം നിന്റെ അങ്കിൾ ഹോസ്പിറ്റലിൽ അഡ്മിറ്റായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് നിന്റെ അങ്കിൾ എന്നോട് വയാഗ്ര എടുത്ത കാര്യം തുറന്നു പറഞ്ഞത്.”

 

“ഓഹ്…!!” അതുകേട്ട് കൂടുതലൊന്നും പറയാൻ അറിയാതെ ഞാൻ ആന്റിയെ നോക്കി നിന്നു.

 

“ഡിസ്ചാര്‍ജ് ആവുന്നതിന് മുമ്പ്‌ ഡോക്ടര്‍ ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരെയും ഡോക്ടർ റൂമിലേക്ക് വിളിച്ചുവരുത്തി. എന്നിട്ട് ആ ടൈപ്പ് ഇംഗ്ലീഷ് മരുന്നുകള്‍ അങ്കിളിന് ചേരില്ലെന്നും മേലാൽ അങ്ങനെയുള്ള ഇംഗ്ലീഷ് മരുന്നുകള്‍ ട്രൈ ചെയ്യരുതെന്നും ഉപദേശിച്ചായിരുന്നു. അങ്ങനെ വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഒടുവില്‍, മൂന്നര മൂന്നര വര്‍ഷത്തിനു മുമ്പ്‌ അങ്കിൾ നിന്റെ അടുത്തേക്കും വന്നു.”

 

“ഓഹോ… ഇത്രയൊക്കെ പണ്ട്‌ സംഭവിച്ചായിരുന്നു അല്ലെ..?” ഞാൻ തലയാട്ടി. “ആന്റി…. പിന്നെ… ആ ഔഷധം ഉപയോഗിച്ചാല്‍ ഇരുപത് മിനിറ്റ് കിട്ടുമല്ലോ….!! അത്ര സമയം ആന്റിക്ക് ഓക്കെ ആകുന്നില്ലേ….?” മടിച്ച് മടിച്ച് ആണെങ്കിലും ആന്റിക്കും എന്നെപോലെ മണിക്കൂറുകൾ വേണ്ടിവരുന്ന ടൈപ്പാണോ എന്നറിയാനുള്ള ജിജ്ഞാസ കാരണം ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

അപ്പോ ആന്റി എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. പക്ഷേ അസ്വസ്ഥതയോടെ ഒന്നും പറയാതെയാണ് ആന്റി നിന്നത്.

 

“ആന്റി എന്തും എന്നോട് ഓപ്പണായി പറയൂന്നേ, ഞാൻ തെറ്റായി എടുക്കില്ല. സത്യം.”

 

അപ്പോ ആന്റിയുടെ മുഖം ഒന്ന് തുടുത്തെങ്കിലും, ആ അസ്വസ്ഥത മാറി തെളിയുകയും ചെയ്തു.

 

“എന്നാൽ ഞാൻ ഓപ്പണായി തന്നെ നിന്നോട് പറയാം.” ആന്റി ശ്വാസം ആഞ്ഞെടുത്തു. “ഒരുപാട്‌ ആഗ്രഹങ്ങളുള്ള പെണ്ണാണ് ഞാൻ. എനിക്ക് ആവശ്യത്തിന് കൂടുതൽ തന്നെ നിന്റെ അങ്കിളിൽ നിന്നും സ്നേഹം കിട്ടുന്നുണ്ട്, പക്ഷേ സ്നേഹം മാത്രം മതിയോ ജിനു മോനെ…?” ആന്റി നെടുവീർപ്പെട്ടു. “കല്യാണം കഴിഞ്ഞ അന്നു തൊട്ട് ഇന്നുവരെ എന്റെ സെക്സ് ജീവിതം വെറും ദുരന്തമായിരുന്നു. അങ്കിളിന് കിട്ടുന്ന ആ ഇരുപത് മിനിറ്റ് കൊണ്ടൊന്നും എനിക്ക് തൃപ്തി കിട്ടുന്നില്ല. അപ്പോ പിന്നെ പണ്ടൊക്കെ ആ അര മിനിറ്റ് കൊണ്ട്‌ തീർക്കുമ്പോ എന്റെ അവസ്ഥ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് നിനക്ക് പോലും ഊഹിക്കാൻ കഴിയും. സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഇന്നേവരെ ശെരിക്കുള്ള സെക്സ് ഞാൻ അനുഭവിച്ചിട്ടേയില്ല. നല്ല ഫോര്‍ പ്ലേ പോലും നിന്റെ അങ്കിൾ എനിക്ക് തന്നിട്ടില്ല. സ്വന്തം അവസ്ഥ അറിയാവുന്ന നിന്റെ അങ്കിളിന് എന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട്‌ മാനസികമായി തകർന്ന് ഒരുതരം ഭയത്തോടെ മാത്രമാണ് എന്റെ കൂടെ സെക്സ് ചെയ്തിരുന്നത്. അതിലൊക്കെ എനിക്ക് നല്ല ദുഃഖമുണ്ട് ജിനു മോനെ. അതുകൊണ്ട്‌, ഒരുപാട്‌ സമയമെടുത്ത് ചെയ്യാനുള്ള എന്തെങ്കിലും മരുന്ന് നീ അങ്കിളിന് കൊടുക്കണം ജിനു മോനെ, പ്ലീസ്. എന്നാലേ നിന്റെ അങ്കിളിനു എന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ കഴിയുകയുള്ളു. എനിക്ക് ഇനിയും ഇതുപോലെ ഇങ്ങനെ തുടരാൻ കഴിയില്ല. ഇത്രയും കാലം എങ്ങനെയൊക്കോയോ ഞാൻ സഹിച്ച് ജീവിച്ചു, പക്ഷേ ഇനിയും എനിക്ക് കഴിയില്ല. ഞാൻ മാനസികമായി തകർന്നുപോകും.” ആന്റി കരയുന്നത് പോലെ പറഞ്ഞിട്ട് പിന്നെയും തല താഴ്ത്തി നിന്നു.

 

അപ്പോ അതാണ് പ്രശ്‌നം. ആന്റോയുടെ അവസ്ഥ അറിഞ്ഞിട്ട് ശെരിക്കും നല്ല സങ്കടമാണ് എനിക്കുണ്ടായത്.

 

“അങ്കിളിന് കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ ആന്റിക്ക് ടൂള്‍സ് എന്തെങ്കിലും വാങ്ങിച്ച് ഉപയോഗിച്ചൂടെ..?” ഞാൻ ബോള്‍ഡായി സംസാരിച്ചു.

 

ഞാൻ വളരെ ഓപണായി സംസാരിക്കുന്നത് കേട്ടപ്പോ ആന്റിക്ക് നല്ല ധൈര്യം കിട്ടിയത് പോലെ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് വീണ്ടും നോക്കി.

 

“ടൂള്‍സ് ഒന്നും എനിക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. പച്ചയായ മനുഷ്യന്‍ തന്നെ എനിക്ക് വേണം.”

 

“എന്നാൽ…. പിന്നെ….. വേറെ ആരെങ്കിലും—”

 

“എടാ…, എന്ത് വൃത്തികേടാണ് നീ പറഞ്ഞത്..!!” ആന്റി കലി കേറി എന്റെ തോളില്‍ വലിച്ചൊരടി തന്നു. “അത്രയും ചീപ്പായിടാടാണോ നി എന്നെ കാണുന്നത്…?” ഒടുവില്‍ ദേഷ്യം മാറി സങ്കടത്തിൽ ആന്റി ചോദിച്ചു.

 

“സോറി ആന്റി, ആന്റിയെ ഞാൻ ചീപ്പായിട്ടല്ല കാണുന്നത്.”

 

“ശെരി, അത് വിട്. എനിക്ക് എന്റെ ഭർത്താവ് തന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. അല്ലാതെ പുറത്തുള്ള ആരെങ്കിലുമല്ല. അതുകൊണ്ടാണ് വേറെ ഔഷധം കൊടുക്കാൻ പറ്റുമോന്ന് ചോദിച്ചത്‌..” ആന്റി പറഞ്ഞു.

 

“ഓക്കെ ആന്റി, മനസ്സിലായി. പക്ഷേ ഔഷധത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ…. സംശയമാണ്. എന്റെ സ്റ്റോറേജിൽ മറ്റൊരു ഔഷധമുണ്ട്, പക്ഷെ അതിന്‌ മാക്സിമം 30 മിനിറ്റ് അല്ലെങ്കിൽ 32 മിനിറ്റ് വരെയേ കിട്ടൂ.” കാര്യം ഞാൻ വ്യകതമാക്കി. “എന്തായാലും അത് ഞാൻ അങ്കിളിന് നാളെ കൊടുക്കാം. പിന്നെ സമയം കിട്ടുന്നത് പോലെ ഞാൻ എന്റെ ലാബില്‍ ചില പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി നോക്കട്ടെ, എന്നിട്ട് ഞാൻ ആന്റിയോട് പറയാം.”

 

“ശെരി ജിനു മോനെ. അങ്ങനെ ആവട്ടെ.” ആന്റി നിരാശയിൽ പറഞ്ഞു. “ഓക്കെ, അപ്പൊ നീ കൈയൊക്കെ കഴുകിയിട്ട് പൊയ്ക്കൊ, ഞാൻ കുളിച്ചിട്ട് വേറെ ഡ്രെസ്സ് മാറി വരാം.”

 

“ശെരി ആന്റി.”

 

ഞങ്ങൾ നില്‍ക്കുന്ന റൂമിൽ തന്നെ ബാത്റൂം ഉള്ളത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ നേരെ അതിലേക്ക് കേറി. ആന്റിയും എന്റെ പിന്നാലെ വന്ന് കേറിയിട്ട് ഞാൻ കൈയും മുഖവും കഴുകുന്നത് നോക്കി നിന്നു.

 

“ആന്റി….,” കൈയും മുഖവും സോപ്പിട്ട് കഴുകിയ ശേഷം ഞാൻ മടിച്ചു മടിച്ച് വിളിച്ചു.

 

“എന്താ ജിനു മോനെ..?” ആന്റി മറ്റെന്തോ ചിന്തയില്‍ ആണെന്ന പോലെ ചോദിച്ചു.

 

“ആന്റിക്ക് താൽപര്യമുണ്ടെങ്കിൽ… ഞാൻ ആന്റിയെ…. എനിക്ക് ആന്റിയുടെ കൂടെ…. നല്ല താൽപര്യമാണ്…. മുക്കാല്‍ മണിക്കൂറും ഒരു മണിക്കൂറും കൊണ്ടൊന്നും എനിക്ക് തീരില്ല, രണ്ടും മൂന്നും മണിക്കൂറൊക്കെ ആന്റിക്ക് എന്റെ കൂടെ എൻജോയ് ചെയ്യാൻ കഴിയും.”

 

“എടാ, എന്താണ് നീ പറഞ്ഞത്…?” ആന്റി പെട്ടന്ന് ദേഷ്യപ്പെട്ടു. പക്ഷേ ആ ദേഷ്യത്തിന് അത്ര ശക്തി ഇല്ലായിരുന്നു. നല്ല സങ്കടവും ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് നിറഞ്ഞു വന്നു. “ഞാൻ നിന്റെ ആന്റിയല്ലേ..? നമ്മൾ അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് തെറ്റല്ലേ..?” ആന്റി ചോദിച്ചു. പക്ഷേ ആന്റി രണ്ട് വള്ളത്തിൽ ചവിട്ടി നില്‍ക്കുന്നത് പോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്‌.

 

“ആന്റിക്ക് താൽപര്യമില്ലേ..?” ഞാൻ ആന്റിയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി ആന്റിയുടെ വലത് കൈ എന്റെ രണ്ട് കൈ കൊണ്ടും പൊതിഞ്ഞു പിടിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.

 

“ഞാൻ നിന്റെ ആന്റിയാണ് ജിനു മോനെ.” ആന്റി എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാതെ പറഞ്ഞു. ആന്റി എന്റെ കൈയിൽ നിന്നും സ്വന്തം കൈ വിടുവിക്കാനും ശ്രമിച്ചില്ല.

 

“എന്റെ ആന്റി തന്നെയാണ്, ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. പക്ഷേ ആന്റിക്ക് താല്‍പ്പര്യമില്ലേ..?” ഞാൻ പിന്നെയും ചോദിച്ചു. എന്നിട്ട് ഞാൻ ആന്റിയുടെ കൈ വിട്ടിട്ട് ആന്റിയുടെ രണ്ട് തോളിലും  പിടിച്ചു. അപ്പൊ ആന്റിയുടെ ശരീരം വിറച്ചു.

 

“ഞാൻ നിന്റെ ആന്റിയല്ലേ ജിനു മോനെ..?” കറക്റ്റായ മറുപടി തരാതെ ആന്റി എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാതെ പിന്നെയും ചോദിച്ചു.

 

“താൽപര്യം ഉണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്ന് പറയു ആന്റി.”

 

പക്ഷേ ആന്റി ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിന്നു. മുഖത്ത് നല്ല ടെൻഷനും ഉണ്ടായിരുന്നു. അന്നേരം ഞാൻ പെട്ടന്ന് ആന്റിയെ കോരിയെടുത്തു.

 

“അയ്യോ, നീ എന്താ കാണിക്കുന്നത്…? എന്നെ താഴെ നിര്‍ത്ത്..!” ആന്റി വെപ്രാളം പിടിച്ചു. പക്ഷേ ആന്റി എന്റെ പിടിയില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനൊന്നും ശ്രമിച്ചില്ല.

 

ഞാൻ ആന്റിയെ തൂകി പിടിച്ചുകൊണ്ട് ബാത്റൂമിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക്‌ വന്നു. എന്നിട്ട് ആന്റിയെ കൊണ്ടുപോയി മസാജ് ടേബിളിന് മുകളില്‍ ഇരുത്തി. എന്നിട്ട് എന്റെ മുഖം ഞാൻ ആന്റിയുടെ മുഖത്തോട് അടുപ്പിച്ചു.

 

ആന്റി മുഖം മാറ്റം എന്നാണ് വിചാരിച്ചത്. പക്ഷേ ആന്റി മാറ്റിയില്ല. ഞങ്ങളുടെ മുഖത്തിനിടയ്ക്ക് ഒരു ടെന്നീസ് ബോളിന്റെ ഗ്യാപ്പ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു. ഞങ്ങളുടെ ചൂടുള്ള ശ്വാസം പരസ്പരം മുഖത്ത് കൊള്ളുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

 

ഞാൻ അല്‍പ്പം കൂടി മുഖം അടുപ്പിച്ചു. അപ്പോഴും ആന്റി മുഖം പുറകോട്ട് മാറ്റാതെ എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു.

 

“പറയു ആന്റി. ആന്റിക്ക് എന്റെ കൂടെ കളിക്കാൻ താൽപര്യമുണ്ടോ..?” ഞാൻ ഓപ്പണായി ചോദിച്ചു. “ഞാൻ നന്നായി ഫോര്‍ പ്ലേ ചെയ്തു തരാം, മണിക്കൂറുകൾ എടുത്ത് നന്നായി കളിച്ചു തരാം.”

 

ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ആന്റിയുടെ ശരീരം നന്നായി വിറച്ചു. ആന്റി പെട്ടന്ന് തുടകളെ ചേര്‍ത്ത് പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. മുലകള്‍ കൂടുതൽ വീര്‍ത്തു നിന്നു. പക്ഷേ ആന്റി വേഗം എന്റെ മുഖത്ത് നിന്നും നോട്ടം മാറ്റി. ഒരു മറുപടിയും പറഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ മുഖം അപ്പോഴും പുറകോട്ട് വലിച്ചില്ല. ചുണ്ടുകൾ വിറയ്ക്കുന്നുമുണ്ടായിരുന്നു.

 

“പറയു ആന്റി, എന്റെ കൂടെ കളിക്കാൻ താൽപര്യമില്ലേ..?” ഞാൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.

 

ആന്റി അപ്പോഴും മറുപടി തന്നില്ല. പെട്ടന്ന് തല താഴ്ത്തിയിരുന്നു.

 

“എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞില്ലെങ്കില്‍ ഞാൻ ആന്റിയെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യും.” ഞാൻ സീരിയസ്സായി പറഞ്ഞു.

 

അപ്പോ ആന്റി ചെറിയ വാശിയോടെ മുഖമുയർത്തി എന്നെ നോക്കി. പക്ഷേ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. ഞാൻ എന്റെ മുഖം ആന്റിയുടെ മുഖത്തേക്ക് കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു. ഏറെക്കുറെ ഞങ്ങളുടെ ചുണ്ടുകൾ തൊട്ടും തൊടാതേയും നിന്നു. എന്നിട്ടും ആന്റി മുഖം പുറകോട്ട് മാറ്റിയില്ല.

 

ആന്റിയുടെ ശ്വാസം എന്റെ മുഖത്ത് തട്ടി വല്ലാത്ത സുഖം തന്നു. എന്റെ ശ്വാസവും ആന്റിയുടെ മുക്കത്ത് കൊള്ളുന്ന സമയം ആന്റിയുടെ കണ്ണുകൾ ചെറുതായി ലഹരി പിടിക്കുന്നത് പോലെ മാറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

 

“ശെരി ആന്റി, ഞാൻ ആന്റിയെ നിര്‍ബന്ധിക്കില്ല. അത് തെറ്റാണ്. ഇങ്ങനെയൊക്കെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ്‌ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചതിനും സോറി. ഞാൻ പുറത്ത്‌ പോകുവാ. ആന്റി കുളിച്ചിട്ട് ഡ്രെസ്സൊക്കെ മാറി വരൂ.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ വേഗം പോയി ഡോർ തുറന്നിട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ പുറത്തേക്ക്‌ നടന്നു.

 

ആന്റി എന്നെ വിളിച്ചത് കേട്ടത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. പക്ഷേ ആന്റി വിളിക്കാൻ സാധ്യതയില്ല, തീര്‍ച്ചയായും എനിക്ക് തോന്നിയതാവും.

 

ഞാൻ വേഗം നടന്ന് റൂമിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി.

*****************************

 

സമയം 4:35 ആയിരുന്നു. പുറത്ത്‌ ഹാളില്‍ ആരെയും കണ്ടില്ല.  പാട്ടിന്റെ ശബ്ദം മുകളില്‍ നിന്നും താഴേക്ക് ചെറുതായി ഒഴുകി വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചിലപ്പോ ഷീനയുടെ കല്യാണ വീഡിയോയിൽ നിന്നായിരിക്കും.

 

ഞാൻ നേരെ ഡൈനിംഗ് ഹാളിലേക്ക് പോയി. അവിടെ ജാറിൽ നിന്നും വെള്ളം ഗ്ളാസിലേക്ക് ഒഴിച്ച് കുടിച്ചു. പിന്നെയും ഒരു ഗ്ളാസ് കൂടി കുടിച്ചിട്ട് ആ ഗ്ളാസ് കഴുകി വച്ച ശേഷം താഴെയുള്ള ഗസ്റ്റ് റൂമിലേക്ക് പോയി. അവിടത്തെ ബാത്റൂമിൽ ഞാൻ മുള്ളാൻ കേറി.

 

പക്ഷേ എന്റെ സാധനം ഉരുക്കിനേക്കാളും ബലത്തില്‍ നില്‍ക്കുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഒരുപാട്‌ സമയം വെയിറ്റ് ചെയ്താണ് ഒടുവില്‍ എങ്ങനെയോ മുള്ളിയത്. എന്റെ ശരീരം നന്നായി ചുട്ട് പഴുത്തിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ എന്റെ ഡ്രെസ്സൊക്കെ ഊരി മാറ്റി വച്ചിട്ട് തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ കുളിച്ചു.

 

അപ്പോഴാണ് ദേഹം കുറച്ചൊന്ന് തണുത്തത്. എന്റെ സാധനവും അല്പം അയഞ്ഞത്. ബാത്റൂമിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ടവൽ ഉപയോഗിച്ച് തുടച്ച ശേഷം എന്റെ ഡ്രെസ്സ് എടുത്തിട്ടു. ഉള്ളില്‍ കാമം ഇപ്പോഴും ചെറുതായി കത്തി തന്നെയാണ് നിന്നത്.

 

ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ നിന്നും പുറത്ത്‌ വന്ന്‌ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ബെഡ്ഡിൽ കേറി കിടന്നു. എങ്ങനെയോ ഞാൻ മയങ്ങുകയും ചെയ്തു.

 

“ഹാ, ചേട്ടൻ ഇവിടെ ഉറങ്ങുകയാണോ..? നേരെ കിടന്നുറങ്ങാൻ പാടില്ലായിരുന്നോ..?” കാലുകൾ രണ്ടും നിലത്ത് കുത്തി ബെഡ്ഡിൽ കിടക്കുന്ന എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് ഷീന ഇരുന്നിട്ട് സ്നേഹത്തോടെ എന്റെ തലയിൽ തഴുകിയപ്പോഴാണ് ഞാൻ ഉണര്‍ന്നു നോക്കിയത്‌. “ചേട്ടനെ എല്ലായിടത്തും തിരക്കിയ ശേഷമാണ് ഞങ്ങൾ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്.” അവൾ പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

ഞങ്ങളോ..?

 

അപ്പോഴാണ് എല്ലാവരും റൂമിൽ വന്ന് എനിക്ക് മുന്നില്‍ നില്‍പ്പുണ്ടായിരുന്നെന്ന് ഞാൻ കണ്ടത്.

 

ആന്റിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. കുളിച്ച് ഡ്രെസ്സൊക്കെ മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പൊ ഡാർക്ക് ബ്ലൂ കുർത്തിയും കറുപ്പ് പലാസോ പാന്റുമാണ് ഇട്ടിരുന്നത്. മത്ത് പിടിപ്പിക്കുന്ന വല്ലാത്തൊരു സൗന്ദര്യമാണ് ആന്റിക്ക്.

 

ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് ദേഷ്യമൊന്നും ഇല്ലെന്ന് കണ്ടപ്പോ എനിക്ക് സമാധാനമായി. ആ റൂമിൽ വച്ച് അസാധാരണമായിട്ടൊന്നും സംഭവിച്ചില്ല എന്നപോലെയാണ് ആന്റി പുഞ്ചിരി തന്നത്. പക്ഷേ ഒരു നിരാശയും പിണക്കവും ആന്റിയുടെ കണ്ണുകളിൽ മിന്നി മറഞ്ഞു. അത് എന്താണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ല.

 

ധ്വനിയും ഭംഗിയായി പുഞ്ചിരിച്ചു. അലൻ ഭയങ്കര സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു.

 

“ജിനുവേട്ടാ, ചേട്ടനെ സമ്മതിച്ചിരിക്കുന്നു.” അലൻ ഏറെകുറെ വിളിച്ച് കൂവുന്നത് പോലെയാണ് സന്തോഷത്തിൽ എന്നെ പുകഴ്ത്തിയത്. “മമ്മിയുടെ വേദനയൊക്കെ ഏറെകുറെ മാറി. മമ്മി നന്നായി നടക്കുന്നുമുണ്ട്. കുനിയാനും നിവരാനും ഇപ്പൊ ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടുമില്ല.” അവന്‍ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു.

 

“അതാണ് എന്റെ ചേട്ടന്റെ കഴിവ്.” ഷീന അഭിമാനത്തോടെ അലനോട് പറഞ്ഞു. ധ്വനിയുടെ മുഖത്തും ഭയങ്കര അഭിമാനം ഞാൻ കണ്ടു. എന്നോട് വല്ലാത്തൊരു ആരാധന ഭാവവും ഉണ്ടായിരുന്നു.

 

“എല്ലാം കംപ്ലീറ്റായി മാറിയിട്ടില്ല, അലാ.” ഞാൻ അലനേ നോക്കി പറഞ്ഞു. “ആന്റിക്ക് ഇപ്പോഴും ആ ഭാഗങ്ങളിലൊക്കെ ഒരു നേര്‍ത്ത വേദന ഉണ്ടായിരിക്കും.” അവനോട് പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ ആന്റിയെ നോക്കി ചോദിച്ചു, “ശെരിയല്ലേ ആന്റി..?”

 

“ശെരിയാണ് ജിനു മോനെ.” ആന്റി ഭയങ്കര സ്നേഹത്തില്‍ മധുരമായി പറഞ്ഞു. അത് കേട്ടപ്പോഴേ എനിക്ക് പിന്നെയും മൂഡ് കേറാന്‍ തുടങ്ങി. “പക്ഷേ വെറും ചെറിയ പെയിൻ മാത്രമാണ്, സാരമില്ല.”

 

“അതിനെ അത്ര നിസ്സാരമായി വിചാരിക്കല്ലേ ആന്റി. ആ നിസ്സാര വേദനയും മാറ്റിയില്ലെങ്കിൽ ആ വേദന അങ്ങനെ തന്നെ നിലനില്‍ക്കും. പക്ഷേ പേടിക്കേണ്ട. നമ്മൾ തെറാപ്പി നടത്തിയ ആ റൂമിലെ കസേരയില്‍ ഒരു കുപ്പി കുഴമ്പ് ഞാൻ വച്ചായിരുന്നു. അതിനെ രാത്രി കിടക്കും മുമ്പ്‌ ദേഹം മുഴുവനും പുരട്ടിയിട്ട് കിടക്കണം. പിന്നെ നെല്ലിക്ക സൈസിലുള്ള രണ്ട് തരം നാടൻ മരുന്നുകളും ഒരു കുഞ്ഞ് ബോക്സിൽ അവിടെ ഞാൻ വച്ചായിരുന്നു, അതിനെ രാത്രി ആഹാരത്തിന് മുമ്പ്‌ കഴിക്കണം. രാവിലെ ആന്റി എണീക്കുമ്പോ ആന്റിയുടെ ബോഡി കംപ്ലീറ്റ് നോര്‍മലായി മാറിയിരിക്കുന്നത് ആന്റിക്ക് തന്നെ മനസ്സിലാവും.” കിടന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ഞാൻ ആന്റിയോട് പറഞ്ഞു.

 

“താങ്ക്സ് ഡാ ജിനു മോനെ. നീ പറഞ്ഞത് പോലെ ഞാൻ ചെയ്യാം.” ആന്റി പിന്നെയും സ്നേഹത്തോടെ മധുരമായി പറഞ്ഞു. പക്ഷേ ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് പിന്നെയും ഒരു കുഞ്ഞ് പിണക്കവും പരിഭവവും മിന്നി മറഞ്ഞത് ഞാൻ വീണ്ടും കണ്ടു.

 

“ശെരി നീ എണീക്ക്, നമുക്ക് ചായ കുടിക്കാം. ചെറിയ തീയില്‍ തിളപ്പിക്കാൻ ഇട്ടിട്ടാണ് ഞാൻ ഇങ്ങോട്ടിപ്പോ വന്നത്.” ആന്റി പുഞ്ചിരിയോടെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് എന്റെ കൈ പിടിച്ച് എന്നെ എണീക്കാൻ സഹായിച്ചു.

 

“ഞാൻ പോയി ആ ചായ എന്തായെന്ന് നോക്കാം.” ഷീന എഴുനേറ്റ് ധ്വനിയേയും കൂട്ടി പോയി.

 

“ഞാൻ പോയി സ്നാക്സൊക്കെ എടുത്ത് വെക്കാം.” അലൻ എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞിട്ട് അവനും പോയി.

 

ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് പെട്ടന്നൊരു ടെൻഷൻ നിറഞ്ഞു. ചിലപ്പോ എന്റെ കൂടെ ഒറ്റക്ക് നില്‍ക്കുന്നത് കൊണ്ടാകുമോ എന്നെനിക്ക് തോന്നിപ്പോയി. എനിക്ക് വിഷമം തോന്നി.

 

“ആന്റി പൊയ്ക്കൊ ആന്റി. ഞാൻ മുഖം കഴുകീട്ട് വരാം.” ആന്റിയോട് പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ വേഗം ചെന്ന് ബാത്റൂമിൽ കേറി.

 

എല്ലാം കഴിഞ്ഞ് പുറത്ത്‌ വന്നപ്പോ ആന്റി ഇല്ലായിരുന്നു.

 

ഞാൻ ഹാളിലേക്ക് പോയി. എല്ലാവരും അവിടെ യൂ ഷേപ്പിൽ കിടക്കുന്ന വലിയ സോഫയിൽ ഇരുപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ധ്വനിയെ നടുക്കിരുത്തി അവളുടെ രണ്ട് വശത്തായി ആന്റിയും ഷീനയും ഇരുപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഷീനക്കടുത്ത് അലനും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ കൈയിൽ ചായ ഗ്ളാസ് പിടിച്ചിരുന്നു. മുന്നിലെ ടീപ്പോയിൽ വലിയ ഫ്ലാസ്ക്കും എനിക്കുള്ള ചായ ഗ്ളാസും, പിന്നെ വലിയ മൂന്ന്‌ പ്ലേറ്റിലായി ചിപ്സും, എരിവുള്ള മുറുക്കും, ഉപ്പിട്ട് വറുത്ത കശുവണ്ടിയും ഉണ്ടായിരുന്നു.

 

ധ്വനിയും ഷീനയും ആന്റിയും തമ്മില്‍ നന്നായി അടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നെന്ന് അവരുടെ തമാശയും ചിരിയും കണ്ടപ്പോ മനസ്സിലായി. അതെന്നെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു.

 

“വാ ജിനു മോനെ.” ആദ്യം ആന്റിയാണ് എന്നെ കണ്ടത്. കണ്ടതും പുഞ്ചിരിയോടെ വിളിച്ചു. “ഞാൻ ചായ എടുത്ത് തരാം.”

 

“ഞാൻ എടുത്തോളാം ആന്റി.” അതും പറഞ്ഞ്‌ ഞാൻ പോയി ഫ്ലാസ്ക്കിൽ നിന്നും ഗ്ളാസിലേക്ക് ചായ പകര്‍ത്തി വച്ചു. എന്നിട്ട് ഒരു കൈ നിറയെ ചിപ്സും അടുത്ത കൈ നിറയെ വറുത്ത കശുവണ്ടിയും വാരിയെടുത്ത ശേഷമാണ് ഇനി ചായ ഗ്ളാസ് എങ്ങനെ എടുക്കുമെന്ന് ആലോചിച്ചത്. എന്നിട്ട് ചായ ഗ്ളാസ് എന്തോ കുറ്റം ചെയ്തത് പോലെ അതിനെ ഞാൻ തുറിച്ചു നോക്കി നിന്നു.

 

അപ്പോ ആന്റിയും ധ്വനിയും ഷീനയും എന്നെ നോക്കി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അലനും ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

 

“ആ പാവം ഗ്ളാസിന്റെ കുറ്റമാണോ ജിനു മോനെ..?” ആന്റി ചിരി നിര്‍ത്തി ചോദിച്ച ശേഷം വീണ്ടും ചിരിച്ചു. “നിന്റെ കുസൃതിത്തരം കാണാന്‍ നല്ല രസമാണ്.” ഒരിക്കൽ കൂടി ചിരി നിര്‍ത്തി പറഞ്ഞ ശേഷം ആന്റി വീണ്ടും ചിരിച്ചു.

 

ആന്റിയുടെ കണ്ണില്‍ ഒരുതരം സ്നേഹം നിറഞ്ഞ് നിന്നിരുന്നു. ഒരുതരം ഇഷ്ട്ടവും പിന്നെ ഒരു കുസൃതി നോട്ടവും. അതൊക്കെ എന്നെ കൂടുതൽ മൂഡാക്കി.

 

പക്ഷേ എന്റെ വികാരം ഒളിപ്പിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചുണ്ടു കോട്ടി നിന്നു. അപ്പൊ ആന്റിയുടെ കണ്ണുകളിൽ എന്നോടുള്ള സ്നേഹം ഭയങ്കരമായി കൂടി. പക്ഷേ ആന്റി പെട്ടന്ന് അതിനെ ഒളിപ്പിച്ചു.

 

“ചേട്ടൻ പോയിരിക്ക്.” ഒടുവില്‍ ഷീന ചിരി നിര്‍ത്തി ഒരുതരം വാത്സല്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ചേട്ടന്റെ ചായ കൊണ്ട്‌ തരാം.”

 

അപ്പോ ഞാൻ ഒരു ചിപ്സും ഒരു കശുവണ്ടിയും വായിൽ എടുത്ത് തിന്നു കൊണ്ട്‌ അലന്റെ അടുത്ത് പോയിരുന്നു.

 

അന്നേരം ഷീന മറ്റൊരു ചെറിയ ടീപ്പോയ് എന്റെ മുന്നില്‍ കൊണ്ടിട്ടിട്ട് അതിലേക്ക് എന്റെ ചായയും അവളുടെ ചായയും കൊണ്ട്‌ വച്ചു.

 

“പിന്നേ ചേട്ടാ, ഞങ്ങൾ ധ്വനി ചേച്ചിയുടെ മൊബൈലില്‍ ഞങ്ങടെ കല്യാണ വീഡിയോ കേറ്റി കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്, ചേട്ടൻ അത് കാണണം, കേട്ടല്ലോ..?” അതും പറഞ്ഞ്‌ അവള്‍ എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് എന്നോട് ചേര്‍ന്നിരുന്നിട്ട് എന്റെ കൈയിൽ നിന്നും ചിപ്സും കശുവണ്ടിയും ഓരോന്നായി എടുത്തെടുത്ത് കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.

 

“തീര്‍ച്ചയായും ഞാൻ നോക്കാം.” അവളോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.

 

“ജിനു മോനെ, നിങ്ങള്‍ക്ക് രാത്രി എന്ത് ഫുഡ്ഡാണ് വേണ്ടത്..?  എന്തും പറഞ്ഞോ അതുതന്നെ ഉണ്ടാക്കാം.” ആന്റി സ്നേഹത്തോടെ പറഞ്ഞു.

 

“വേണ്ട ആന്റി, ഞങ്ങൾ രാത്രി വരെ നില്‍ക്കുന്നില്ല, ചായ കുടിച്ചിട്ട് ഞങ്ങളിറങ്ങും.”

 

“ഹേയ് അതൊന്നും പറ്റില്ല, ചേട്ടൻ ഇന്ന് പോകണ്ട..” ഷീന പെട്ടന്ന് എന്റെ കാൽ മുട്ടിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് മുഖം വീർപ്പിച്ചു.

 

“അതേ, നിങ്ങൾ ഇന്നിവിടെ നിന്നിട്ട് നാളെ പോയാൽ മതി.” ആന്റി ധ്വനിയുടെ കൈയിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

 

“അതേ ജിനുവേട്ടാ, നാളെ പോകാം. ഒരു ദിവസമെങ്കിലും ഇവിടെ നിന്നാൽ എന്താണ് കുഴപ്പം..?” അലൻ പറഞ്ഞു. “പിന്നെ രാത്രി പപ്പ വരുമ്പോ കാണുകയും ചെയ്താലോ.”

 

“ഇല്ല ആന്റി. ശരിയാവില്ല.” ഞാൻ ധൃതിയില്‍ പറഞ്ഞു. “നാളെ മുതൽ ധ്വനി ജോലിക്ക് കേറുന്ന കാര്യം നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞില്ലേ..?”

 

“അതിനെ കുറിച്ച് ധ്വനി മോള് പറഞ്ഞായിരുന്നു.” ആന്റി തല കുലുക്കി. “പക്ഷേ നിങ്ങൾ ഇന്ന്‌ ഇവിടെ നിന്നിട്ട് നാളെ പോയാൽ ധ്വനി മോൾക്ക് ജോലിയില്‍ കേറാന്‍ പറ്റില്ലേ..?”

 

“പ്രശ്നം അതല്ല ആന്റി.” ഞാൻ ധൃതിയില്‍ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് ധ്വനിയുടെ ജോലി എന്താണെന്ന് ഞാൻ കുറച്ച് ഡീറ്റെയിലായി തന്നെ അവരോട് സംസാരിച്ചു.

 

“ഓഹ്, ഇപ്പൊ മനസ്സിലായി.” ആന്റി എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ട് ധ്വനിയെ നോക്കി, “മോള് അതൊക്കെ നിസാരമായി വിചാരിക്കല്ലെ,  ആ സാലറി കൂടുതൽ ഒന്നുമല്ല.”

 

അപ്പോ ധ്വനി പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

“പക്ഷേ എന്നാലും—” ഷീന അപ്പോഴും പിണങ്ങി തന്നെ ഇരുന്നു.

 

“എന്റെ ഷീന മോളെ, നൂറുകണക്കിന് വ്യത്യസ്ത പ്രോഡക്റ്റ്സാണ് അവിടെ വീട്ടിലുള്ളത്. അതിനൊക്കെ ലാബൽ ഓടിക്കുന്നത് അത്ര ഈസിയല്ല. രാത്രി മുഴുവനും അതിനായി ചിലവാകുമെന്നണ് തോന്നുന്നത്.”

 

“അപ്പോ ഇത്രയും വര്‍ഷം ലാബലൊന്നും ഒട്ടിക്കാതെ ജിനുവേട്ടൻ എങ്ങനെയാണ് മാനേജ് ചെയ്തത്..? എല്ലാ നാട്ട് മരുന്നുകളും കാണാന്‍ ഒരുപോലെയല്ലേ ഇരിക്കുന്നത്. ഔഷധങ്ങളും അങ്ങനെ തന്നെയല്ലേ..? അപ്പൊ അതൊക്കെ എങ്ങനെയാണ് തിരിച്ചറിയുക.” അലൻ ജിജ്ഞാസയോടെ ചോദിച്ചു.

 

“എല്ലാം ഒരുപോലെ ഒന്നുമല്ല. പക്ഷേ പലതും കാണാന്‍ ഒരുപോലെ ആണെന്ന് തോന്നിക്കും. ചിലത് വേര്‍തിരിച്ചറിയാനും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. പക്ഷേ എനിക്ക് അങ്ങനെയുള്ള പ്രശ്നങ്ങളൊന്നുമില്ല. ലാബൽ നോക്കി എടുക്കേണ്ട അവസ്ഥയും എനിക്കുണ്ടാവില്ല,. . ആരെങ്കിലും അവിടെയുള്ള മരുന്നുകളെ കൂട്ടിക്കുഴച്ച് വച്ചാൽ പോലും ഒറ്റ നോട്ടത്തില്‍ എനിക്ക് വേര്‍തിരിച്ചറിയാനും, കൂട്ടത്തിൽ നിന്നും കറക്റ്റായ മരുന്നുകള്‍ എടുത്തു കൊടുക്കാനും എനിക്ക് കഴിയും. കണ്ണുംപൂട്ടി അതിന്റെ മണം മാത്രം പിടിച്ച് പോലും ഏത് മരുന്നാണ്, എന്തിനുള്ളതാണെന്നും എനിക്ക് നിസ്സാരമായി പറയാൻ കഴിയും. അതുകൊണ്ട്‌ ലാബൽ ഒട്ടിച്ച് വെക്കേണ്ട ആവശ്യവും വന്നില്ല.” പുഞ്ചിരിയോടെ അന്തംവിട്ടിരിക്കുന്ന എല്ലാവരെയും നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ ഇപ്പൊ എല്ലാ ബോക്സിലും അതാത് ലാബലുകൾ ഒട്ടിക്കാൻ പോകുന്നത് ധ്വനിക്ക് വേണ്ടി മാത്രമാണ്.”

 

“അപ്പോ ആ ജോലിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് രാവിലെയാണോ ജിനുവേട്ടൻ ഉറങ്ങുക..?” അലൻ ചോദിച്ചു.

 

“ഇല്ല അലാ, ഒരു മാസമായി ഞാൻ നാട്ടില്‍ ഇല്ലായിരുന്നല്ലോ, അതുകൊണ്ട്‌ നാളെ രാവിലെ 6-9 മണി വരെയെങ്കിലും കൺസൾട്ടിങ് റൂമിൽ ഞാൻ ഉണ്ടാവണം. ഞാൻ തിരികെ എത്തിയതറിഞ്ഞിട്ട് ഇന്ന്‌ രാവിലെ മുതൽ ഇതുവരെ നാനൂറിൽപ്പരം ആളുകളില്‍ നിന്ന് മെസേജ് വന്നു കഴിഞ്ഞു. എണ്ണം ഇനിയും കൂടിക്കൊണ്ടേ പോകുകയാണ്.

 

അതുകേട്ട് ധ്വനിയുടെ കണ്ണുകൾ തള്ളിപ്പോയി. “ആ മൂന്ന്‌ ഗ്രൂപ്പിലുമാണോ..?” അവൾ കണ്ണ് തള്ളി തന്നെ ചോദിച്ചു. എന്നിട്ട് ഞാൻ ഇന്ന്‌ അവള്‍ക്ക് കൊടുത്ത പുതിയ മൊബൈൽ എടുത്ത് പരിശോധിച്ച ശേഷം എന്നെ നോക്കി. “എന്നോട് നീ പറഞ്ഞത് ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലും 80 വീതം ഡെയ്ലി ഉണ്ടാവും എന്നല്ലേ..?”

 

“അങ്ങനെയാണോ ഞാൻ പറഞ്ഞത്..?” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ചോദിച്ചു. “ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലും ഏറ്റവും കുറഞ്ഞത് 80 എന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്.”

 

“ആഹ്, ശെരിയാണ്. അന്നേരം നീ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോ 80 വീതം എന്നാണ്‌ എന്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞത്.” ധ്വനി സ്വന്തം തലയില്‍ തട്ടി.

 

“അത് സാരമില്ല ധ്വനി. പിന്നെ നിന്റെ മൊബൈലില്‍ ഞാൻ ആ മൂന്ന്‌ ഗ്രൂപ്പിലും നോട്ടിഫിക്കേഷന്‍ മ്യൂട്ടിലാണ് ഇട്ടിരിക്കുന്നത്, അത് മാറ്റിയേക്ക്. ഇല്ലെങ്കില്‍ മെസേജ് വരുന്നത് നി അറിയില്ല.”

 

“മ്മ് ഓക്കെ.” അവൾ കയ്യോടെ അത് ചെയ്തു.

 

“അപ്പോ കൺസൾട്ടിങ് കഴിഞ്ഞ് ജിനുവേട്ടന് ഉറങ്ങാന്‍ കഴിയില്ലേ..?” അലൻ ചോദിച്ചു.

 

“ഇല്ല അലാ, അതുകഴിഞ്ഞ്‌ എന്റെ യോഗ ഹൗസിൽ പോണം. അവിടെ ചില സ്റ്റൂഡൻസിന്റെ സ്പെഷ്യൽ പ്രാക്ടീസ് മുടങ്ങി കിടക്കുകയാണ്, അവര്‍ക്ക് കുറെ പറഞ്ഞ്‌ കൊടുക്കാനുണ്ട്. പിന്നെ ഉച്ച കഴിഞ്ഞ് ഒരു എക്സ് പട്ടാളക്കാരന്റൈ വീട്ടില്‍ പോയി അയാളുടെ മോൾക്ക് തെറാപ്പി കൊടുക്കാനുണ്ട്.” അന്നേരം ധ്വനിയുടെ മുഖത്ത് ഭയങ്കര അസൂയ നിറഞ്ഞു.

 

ആന്റിയുടെ കണ്ണുകളിൽ പോലും ഒരു കുഞ്ഞ് അസൂയ മിന്നിമറഞ്ഞു. അത് കണ്ടപ്പോ എന്റെ മനസ്സിനകത്ത് വന്യമായ ത്രില്ലടിച്ചുപോയി. ശരീരം മുഴുവനും വല്ലാത്തൊരു എനർജി കേറി നിറഞ്ഞത് പോലെയും ഫീൽ ചെയ്തു. അപ്പൊ ആന്റിക്ക് എന്നോട് എന്തൊക്കെയോ ഉണ്ട്..!!

 

എന്റെ ത്രില്ലൊക്കെ ഉള്ളില്‍ തന്നെ ഒളിപ്പിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ തുടർന്നു,

 

“ആ തെറാപ്പി കഴിഞ്ഞിട്ട് ഞങ്ങടെ തറവാട്ടിലേ വൈദ്യശാലയിലും പോണം. അത്രയും കഴിഞ്ഞാല്‍ എന്റെ വേറേയും പല പല ചില കാര്യങ്ങളും നോക്കാനുണ്ട്.”

 

“എന്റെ ജിനു മോനെ…,” ആന്റി തലയാട്ടി കൊണ്ട്‌ മധുരമായി വിളിച്ചു. ആ വിളിയിൽ തന്നെ ഞാൻ നെയ് പോലെ ഉരുകി.

 

ഹൂ…, ഈ ആന്റിക്ക് കാമദേവന്റെ ശക്തി വല്ലതുമുണ്ടോ..? ഇത്രയും വശ്യത എങ്ങനെയാണ് ആന്റിയുടെ മുഖത്തിനും  ശരീരത്തിനും, സ്വരത്തിനും, ഒരുപോലെ കിട്ടിയത്..?!

 

“എന്റെ ജിനു മോനെ..,” ആന്റി പിന്നെയും വിളിച്ചു, “ഈ ജോലിയൊക്കെ ഒറ്റ ദിവസത്തിൽ തന്നെ തീർക്കണമെന്ന നിര്‍ബന്ധമൊന്നുമില്ലല്ലൊ..? നിന്റെ കൺസൾട്ടിങ്, ആ യോഗ,, പിന്നെ തെറാപ്പിയും ഓക്കെ, പക്ഷേ നല്ലപോലെ ഉറങ്ങി റെസ്റ്റെടുത്ത ശേഷം ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ നോക്കിയാൽ പോരെ..?”

 

“ഇല്ല ആന്റി. രണ്ട് ദിവസം കഴിഞ്ഞ് ജെസ്സി മോളുടെ കൂടെ ഡെല്‍ഹിയിൽ പോക്കാനുള്ളതല്ലേ. അതുകൊണ്ട്‌, അതിന്‌ മുമ്പ്‌ തന്നെ എനിക്ക് ഇവിടത്തെ ഒരുപാട്‌ കാര്യങ്ങളൊക്കെ സെറ്റിൽ ചെയ്തിരിക്കണം, കുറെ കാര്യങ്ങൾ അറേഞ്ച് ചെയ്യുകയും വേണം. ഇല്ലെങ്കില്‍ എന്റെ കംപ്ലീറ്റ് കാര്യങ്ങളുടേയും താളം തെറ്റും. ബിസിനസ്സിൽ ഒരിക്കലും ആ താളം തെറ്റാൻ പാടില്ല. തെറ്റിയാല്‍, ഭീമമായ നൂൽ കെട്ടിന്റെ ഇടയില്‍ നിന്നും അഴിഞ്ഞുപോയ നൂല് പോലെയാവും. അതുകൊണ്ട്‌ ഈ രണ്ട് ദിവസത്തേക്ക് റെസ്റ്റിന് സ്ഥാനമില്ല. ശെരിക്കും എനിക്ക് നിന്ന് തിരിയാനുള്ള സമയം പോലും ഈ രണ്ട് ദിവസത്തേക്ക് കിട്ടില്ല.” കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ അവരെ ബോധിപ്പിച്ചു.

 

അപ്പോ കുറച്ച് നേരത്തേക്ക് അവരാരും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. മിഴിച്ച് നോക്കി ഇരിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്തത്.

 

“ഇത്രയും ബിസിയായിട്ടാണോ ജിനുവേട്ടൻ ജീവിക്കുന്നേ..?” അലൻ മിഴിച്ചിരുന്ന് തലയാട്ടി. “ഞാൻ കൂടുതലും ലണ്ടനിലായത് കൊണ്ട്‌ ഇത്രയും ഒന്നും എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു.” അവന്‍ അവന്റെ ഭാര്യയെ നോക്കി പറഞ്ഞു.

 

എന്റെ ബിസി ലൈഫിനെ കുറിച്ച് ഷീനക്കും ആന്റിക്കും കുറെയൊക്കെ അറിയാമെങ്കിലും ഇപ്പൊ ഞാൻ ഓരോന്ന് എടുത്ത് പറഞ്ഞപ്പോ മാത്രമാണ് അവര്‍ക്ക് അതിന്റെ ശരിക്കുള്ള ഗൗരവം മനസിലായത്.  അവർ എന്നെയും നോക്കി മിഴിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.

 

“ഓക്കെ ജിനു മോനെ, ഞങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലായി.” ഒടുവില്‍ ആന്റി തലയാട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ, എന്തുതന്നെയായാലും, പഴയ പോലെ സമയം ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞ്‌ ഇങ്ങോട്ട് വരാതിരിക്കരുത്, എങ്ങനെയെങ്കിലും സമയം കണ്ടെത്തി ഇടക്കിടക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വന്നിരിക്കണം, കേട്ടല്ലോ.” ആന്റി നല്ല ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു.

 

“ഓക്കെ ആന്റി.”

 

“പിന്നേ ജിനുവേട്ടാ,” അലൻ അല്‍പ്പം വിഷമത്തോടെ വിളിച്ചു, “ഞങ്ങളൊക്കെ പോയാൽ മമ്മി ഒറ്റക്കാവുമെന്ന് മറക്കല്ലേ. ഇടക്കിടക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വരാമെന്ന് ഇപ്പൊ ജിനുവേട്ടൻ സമ്മതിച്ചത് ഓക്കെ, പക്ഷേ ബിസിയാണെന്ന് ന്യായം പറഞ്ഞ്‌ പിന്നീട് ആ വാക്ക് മാറ്റരുത്.” അവന്‍ സീരിയസ്സായി എന്നോട് പറഞ്ഞു.

 

“ഇല്ലടാ, തീര്‍ച്ചയായും ആഴ്ചയിൽ ഒന്നോ രണ്ടോ പ്രാവശ്യമെങ്കിലും വന്ന് ആന്റിയെ കണ്ടിട്ട് പോകാം.” ഞാൻ വാക്ക് കൊടുത്തു. അപ്പൊ ഒരു സെക്കന്‍ഡ് നേരത്തേക്ക് ആന്റിയുടെ മുഖം നന്നായി പ്രകാശിച്ചിട്ട് പഴയപോലെയായത് എന്റെ കൺകോണിലൂടെ ഞാൻ കണ്ടു.

 

“ഓക്കെ, ഇപ്പഴാ സമാധാനമായത്.” അലൻ ആശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു. “ജിനുവേട്ടൻ ഇടക്കിടക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വന്ന് മമ്മിക്ക് കമ്പനി കൊടുക്കുന്നത് മമ്മിക്ക് നല്ല ആശ്വാസമായിരിക്കും.”

 

“തീര്‍ച്ചയായും അലാ, നീ വിഷമിക്കേണ്ട.”

 

“ചേട്ടൻ ഇന്ന്‌ പോകണ്ട എന്നുതന്നെയാണ് ഇപ്പോഴും എന്റെ അഭിപ്രായം. പക്ഷേ എനിക്ക് മനസ്സിലാവും. ചേട്ടൻ പൊയ്ക്കൊ, സാരമില്ല.” ഒടുവില്‍ ഷീന എങ്ങനെയോ പിണക്കം മാറി പറഞ്ഞിട്ട് പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

“നീയാണ് എന്റെ മിടുക്കിക്കുട്ടി.” ചിപ്സ് ഒഴിഞ്ഞ എന്റെ കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന പൊടി എന്റെ പാന്റിൽ തേച്ച് കളഞ്ഞിട്ട് വാത്സല്യപൂർവ്വം ഞാൻ അവളുടെ മൂക്കില്‍ പിടിച്ചു അവളുടെ മുഖത്തെ ആട്ടി. അപ്പൊ അവൾ മുഖം എന്റെ കൈയിലേക്ക് തള്ളി പിടിച്ചിട്ട് ചിരിച്ചു.

 

അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ കുറെ നേരം കൂടി ഓരോരോ കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞിരുന്നു.

 

ആന്റി ഇടക്കിടക്ക് രഹസ്യമായി എന്നെ തന്നെ നോക്കി എന്തൊക്കെയോ ചിന്തിക്കുന്നതൊക്കെ ഞാൻ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ അറിഞ്ഞ ഭാവം കാണിക്കാതെ ഞാനും രഹസ്യമായി ആന്റിയുടെ ദേഹത്തൊക്കെ നോക്കി മനസ്സിൽ നെടുവീർപ്പെട്ടു.

 

ഇടക്ക് അമ്മയും ജെസ്സിയും ധ്വനിക്ക് കോൾ ചെയ്ത് കാര്യങ്ങൾ അന്വേഷിച്ചായിരുന്നു. എന്നോടും അവർ സംസാരിച്ചു. ഒരിടയ്ക്ക് ടീച്ചറും മിസ്സും എനിക്ക് വിളിച്ചപ്പൊ ഞാൻ ആര്‍ക്കും സംശയം വരാത്ത രീതിയില്‍ അവരോട് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞിട്ട് വച്ചു. പിന്നെ സ്വർണ്ണയുടെ ഒരു കോളും വന്നായിരുന്നു. ഞാൻ കട്ട് ചെയ്തപ്പോ അവള്‍ വാട്സാപ് ചെയ്തു. നാളത്തെ കാര്യം ഓര്‍മിപ്പിക്കാൻ വിളിച്ചെന്നാണ് അവൾ മെസേജ് ചെയ്തത്. ഞാൻ അവള്‍ക്ക് റിപ്ലൈ കൊടുത്തു. പിന്നെ അങ്കിളും എനിക്ക് വിളിച്ചു. എന്നിട്ട് ധ്വനിയോടും അങ്കിൾ കുറേനേരം സംസാരിച്ചു. ശേഷം മറ്റെ ഔഷധം വേണമെന്നും, നാളെ വെളുപ്പിന് എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് വരാമെന്നും അങ്കിൾ പറഞ്ഞിട്ടാണ് വെച്ചത്. അതൊക്കെ കൂടാതെ വേറെയും ഒരുപാട്‌ കോൾസും മെസേജുമൊക്കെ വന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. അതൊക്കെ ഞാൻ വേണ്ടപോലെ കൈകാര്യം ചെയ്തു.

 

“ദൈവമേ… ചേട്ടാ…. ഇങ്ങനെ ബിസിയായി ജീവിച്ചാൽ എന്റെ ചേട്ടൻ പെട്ടന്ന് ചത്തുപോകും.” ചുണ്ടുകൾ കോട്ടി തലയുമാട്ടി ഷീന പറഞ്ഞപ്പോ എല്ലാവരും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

 

“ഓക്കെ, സമയം ഏഴായി ആന്റി…ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങട്ടെ…? പോട്ടെ ഷീന മോളെ..? കാണാം അലാ.”

 

ഒടുവില്‍ ഞാനും ധ്വനിയും അവരോടൊക്കെ യാത്ര പറഞ്ഞിട്ട് വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചു.

 

തിരികെ പോകുന്ന വഴിക്ക് ധ്വനി ഇടതടവില്ലാതെ ഷീനയെ കുറിച്ചും ആന്റിയെ കുറിച്ചുമാണ് സംസാരിച്ച് കൊണ്ടിരുന്നത്. അലനെ കുറിച്ചും അവള്‍ക്ക് നല്ല അഭിപ്രായമായിരുന്നു. അങ്കിളെ നേരിട്ട് കാണാന്‍ കഴിയാത്തതിൽ മാത്രമാണ് അവള്‍ക്ക് വിഷമമുണ്ടായിരുന്നത്.

 

എല്ലാം ഞാൻ മൂളി കേട്ടുകൊണ്ട് അവളുടെ കഴുത്തിൽ ഞാൻ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട്‌ പരത്തി. ഷീന പറഞ്ഞ ആ പാടുകളെയാണ് ഞാൻ തിരഞ്ഞത്.

 

ശെരിയാണ്, അവളുടെ കഴുത്തിലൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്ന ആ വട്ടത്തിലുള്ള കറുത്ത പാടുകള്‍, അതൊക്കെ ഞാൻ ചപ്പി നുണഞ്ഞത് കൊണ്ട്‌ തന്നെയാണ് ഉണ്ടായത്. ഒരു സംശയവുമില്ല. ഗോള്‍ഡ മിസ്സിനും നിത്യ ടീച്ചർക്കുമൊക്കെ ഞാൻ കാരണം ഇത്തരം പാടുകള്‍ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.

 

“എന്താ നോക്കുന്നേ..? ഇതൊക്കെ നീ വരുത്തിയ പാടുകള്‍ തന്നെയ.” അവളുടെ കഴുത്തിലൊക്കേയുള്ള എന്റെ പരിശോധന കണ്ടിട്ട് ധ്വനി നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു. ഭാഗ്യം, നമ്മുടെ വീട്ടിലും, ആന്റിയുടെ വീട്ടിലും ആരും തന്നെ ഇതൊക്കെ കണ്ടില്ല. എന്റെ നടത്തവും ആരും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.” അവൾ നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു.

 

നല്ലത്, അപ്പോ ഷീന ധ്വനിയോട് അതിനെ കുറിച്ചൊന്നും സംസാരിച്ചിട്ടില്ല.

 

“ശെരിയാ, ആരും ആ പാടുകള്‍ കാണാത്തത് ഭാഗ്യം.” മനസ്സിൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.

 

“ഇനി നിന്റെ വീട്ടിലേക്കല്ലേ..? എല്ലാം നേരിട്ട് കാണിച്ച് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു തരാമെന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്.”

 

“മ്മ്, അതേ.” ഞാൻ പറഞ്ഞു.

 

ശേഷം അവളുടെ ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ പലതും അവൾ എന്നോട് ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ മൂന്ന്‌ ഗ്രൂപ്പ് മെസേജും നോക്കി ആളുകൾ അയച്ചിരിക്കുന്ന വയ്യായികയും, അസുഖങ്ങളെ കുറിച്ചും മറ്റും അവൾ സംശയങ്ങൾ കുറെ ചോദിച്ചു. ഞാനും അതിനൊക്കെ മറുപടി കൊടുത്തു കൊണ്ട്‌ വണ്ടി ഓടിച്ചു.

 

വീടെത്താൻ ഇരുപത് മിനിറ്റ് ബാക്കി നില്‍ക്കേ ധ്വനി മൊബൈലെടുത്ത് ജെസ്സിയെ വിളിച്ച് ഞങ്ങൾ എത്താറായെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് വച്ചു. ഞാൻ അവളെ ചോദ്യഭാവത്തിൽ നോക്കി.

 

“നമ്മൾ തിരിച്ചെത്തുന്നതിന് 20 മിനിറ്റ് മുന്നേ ജെസ്സിയെ വിളിച്ചു പറയാൻ അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നു. അവൾ ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നുണ്ട്.”

 

“ഓഹ്, ഓക്കെ.”

 

ഒടുവില്‍, 7:55 ന്, ഞങ്ങൾ എന്റെ വീട്ടിലെത്തുകയും ചെയ്തു. വണ്ടി കൊണ്ട്‌ നിര്‍ത്തിയതിന് തൊട്ട് പിന്നാലെ ജെസ്സിയും അവളുടെ ഹോണ്ടയിൽ എത്തിച്ചേർന്നു.

 

“അച്ചാച്ചാ, ഔഷധങ്ങളും മറ്റും വേര്‍തിരിച്ച് ലാബൽ ചെയ്യാനായി അച്ചാച്ചൻ രാത്രി ഒറ്റക്ക് കഷ്ടപ്പെടണ്ട, ഞങ്ങൾക്ക് പറഞ്ഞു തന്നാൽ മതി ഞങ്ങളും സഹായിക്കാം.”  വന്നിറങ്ങിയ പാടെ ജെസ്സി ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് എന്നോട് പറഞ്ഞു.

 

“ശെരിയാണ് ജിനു, ഞങ്ങളും സഹായിക്കാം. അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോ എനിക്ക് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാന്‍ കഴിയും. ജോലിയും വേഗം തീരും. കുറച്ച് മണിക്കൂറെങ്കിലും നിനക്ക് ഉറങ്ങാനുള്ള സമയവും കിട്ടുമല്ലോ.” ധ്വനിയും പറഞ്ഞു.

 

അത് നല്ലതാണെന്ന് എനിക്കും തോന്നി. കുറച്ചുനേരമെങ്കിലും ഉറങ്ങാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ എനിക്കും നല്ലതാണ്.

 

“ഓക്കെ.” ഞാൻ ഉടനെ സമ്മതിച്ചു.

 

“പിന്നേ അച്ചാച്ചാ, നമ്മൾ ഡെല്‍ഹിയിൽ പോയിട്ട് വന്നതിന്‌ ശേഷം ഞാനും ധ്വനി ചേച്ചിയുടെ കൂടെ ചേര്‍ന്ന് ജോലി ചെയ്തോട്ടെ, എന്തെങ്കിലും ചെറിയ സാലറി മാത്രം മതി. പിന്നെ ചേച്ചിക്ക് ഒരു കൂട്ടുമാകുമല്ലോ..?”

 

“ശെരിക്കും നിനക്ക് താൽപര്യമുണ്ടോ ജെസ്സി മോളെ..?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

“ഉണ്ട് അച്ചാച്ചാ.” അവൾ ഉത്സാഹത്തോടെ പറഞ്ഞു.

 

“അങ്ങനെയാണെങ്കില്‍ കാര്യമായ ജോലി തന്നെ നിങ്ങൾ രണ്ടുപേര്‍ക്കും ഞാൻ തരാം. നിങ്ങൾ തന്നെ പരസ്പരം ആലോചിച്ച് ജോലിയൊക്കെ ഷെയർ ചെയ്താൽ മതി. ധ്വനിക്ക് കൊടുക്കുന്ന അതേ സാലറി നിനക്കും ഞാൻ തരാം.”

 

“ഹയ്യ്….” ജെസ്സി തുള്ളിച്ചാടി. എന്നിട്ട് എനിക്ക് കവിളിൽ ഉമ്മ തന്നു. “ഇനി മുതൽ ഞാനും ധ്വനി ചേച്ചിയെ പോലെ പരമാവധി ആരെയും ആശ്രയിക്കാതെ ജീവിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. പക്ഷേ വലിയ കാശിന്റെ ആവശ്യം വരുമ്പോ, എനിക്ക് പറ്റിയില്ലെങ്കില്‍ മാത്രം, അച്ചാച്ചൻ എന്നെ സഹായിച്ചാൽ മതി. എന്റെ ചെറിയ കാര്യങ്ങളൊക്കെ ഞാൻ സ്വയം നോക്കിക്കോളാം.” ഉത്സാഹത്തോടെ അവൾ തുള്ളിച്ചാടി.

 

എല്ലാം നല്ലതിന് തന്നെ. ഇവർ രണ്ടുപേര്‍ക്കും അത്യാവശ്യം ചില കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ച് കൊടുത്താൽ, ഞാൻ നാട്ടില്‍ ഇല്ലാത്തപ്പൊ ഇവിടത്തെ ചില കാര്യങ്ങളെങ്കിലും ഇവർ മാനേജ് ചെയ്തോളും.

 

“ശെരി, സമ്മതിച്ചു.” അവളുടെ തലയില്‍ കൈ അമർത്തി ഒന്ന് കുലുക്കി വിട്ടു. അപ്പൊ ജെസ്സി ചിരിച്ചു.

 

അങ്ങനെ, ഞാൻ ജെസ്സിയേയും ധ്വനിയേയും വീട്ടിലേ എന്റെ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ അടങ്ങിയ മൂന്ന്‌ തരം സ്റ്റോറേജിലേക്കും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പോയി ഓരോന്നായി അവര്‍ക്ക് മാനേജ് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ച കാര്യങ്ങൾ മാത്രം കാണിച്ചു കൊടുക്കുകയും; പിന്നെ അതിന്റെ ഗുണങ്ങളും, എന്തിന്‌ ഉപയോഗിക്കണം, എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കണം, എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞു കൊടുക്കാനും തുടങ്ങി.

 

ഓരോ സ്റ്റോറേജിലും വ്യത്യസ്ത താപനിലയാണ് മെയിൻറ്റെയിൻ ചെയ്യേണ്ടത്. അതിനായി ചൂടും തണുപ്പും ഉല്‍പ്പാദിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള മൂന്ന്‌ ഡ്യൂവൽ ടൈപ്പ് എസിയാണ് മൂന്ന്‌ സ്റ്റോറേജിലും ഞാൻ സെറ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നെ വൈദ്യുതി എപ്പോഴും മെയിൻറ്റെയിൻ ചെയ്യാനായി ഓട്ടോമാറ്റിക്കായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ജനറേറ്റർ റൂമും അണ്ടർ ഗ്രൗണ്ടില്‍ സെറ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. അതിനെ കുറിച്ചെല്ലാം ഞാൻ വിശദമായി തന്നെ അവര്‍ക്ക് പറഞ്ഞു കൊടുത്തു.

 

അതുകഴിഞ്ഞ്‌ പുറത്തുള്ള ഗ്രീന്‍ ഹൗസും അവര്‍ക്ക് ഞാൻ കാണിച്ച് കൊടുത്തിട്ട് അതിനെ പരിപാലിക്കാൻ വേണ്ട ബേസിക് വിവരങ്ങളും വിവരിച്ചു. ഒടുവില്‍ എന്റെ കൺസൾട്ടിങ് റൂമിലും, പിന്നെ വീട്ടിലുള്ള ലാബിലും അവരെ കൊണ്ടുപോയി വെറുതെ അതൊക്കെ കാണിച്ചു കൊടുത്തു.

 

അവസാനം, ഞാൻ അവരെയും കൂട്ടി അണ്ടർ ഗ്രൗണ്ടിലുള്ള എന്റെ സീക്രട്ട് സ്റ്റഡി റൂമിൽ പോയി. വലിയ റൂമായിരുന്നു. വലുതെന്ന് പറഞ്ഞാൽ, ഏകദേശം ഇരുപത് ആനകള്‍ക്ക് സുഖമായി നിൽക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര വലിയ റൂം.

 

“വൗവ്…. ജിനു….!!” ധ്വനി അന്തംവിട്ട് വിടര്‍ന്ന കണ്ണുകളോടെ വട്ടംകറങ്ങി ചുറ്റിലും നോക്കി. “ഈശ്വരാ… ഇതെന്താ ഹൈപ്പര്‍ മാർക്കറ്റാണോ..!! ഇലക്ട്രോണിക്ക് ഐറ്റംസ്, സ്റ്റേഷണറി ഐറ്റംസ്, ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റനേക സാധനങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ടല്ലോ..!?”

 

ജെസ്സി ഇതൊക്കെ നേരത്തേ കണ്ടിട്ടുള്ളതാണ്. പക്ഷേ അവൾ ഇതൊക്കെ എത്ര പ്രാവശ്യം കണ്ടാലും അപ്പോഴൊക്കെ അവളുടെ മുഖത്ത് വിസ്മയം നിറയുമായിരുന്നു. ഇപ്പോഴും അങ്ങനെ തന്നെയായിരുന്നു.

 

ധ്വനിയും ജെസ്സിയും ഭയങ്കര വിസ്മയത്തോടും ഉത്സാഹത്തോടും റൂമിൽ കറങ്ങി നടന്ന് ഓരോ സാധനങ്ങളേയും തൊട്ടും, എടുക്കാന്‍ കഴിയുന്നത് എടുത്ത് നോക്കിയും നടന്നു.

 

ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് റൂമിന്റെ മദ്ധ്യഭാഗത്തിട്ടിരുന്ന വലിയ സ്റ്റഡി ടേബിളിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി. അതിന്റെ അടിയില്‍ നിന്നും വലിയ കുഷൻ ചെയർ വലിച്ചിട്ടിട്ട് അതിൽ ഞാൻ ഇരുന്നു. എന്നിട്ട് ആ ടേബിളിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന 6 ലാപ്ടോപ്പിൽ നിന്നും 3 ലാപ്ടോപ്പ് ഓണാക്കി, പിന്നെ 4 വ്യത്യസ്ത തരം പ്രിന്ററുകളും ഞാൻ ഓണാക്കി.

 

അപ്പോഴേക്കും അവർ രണ്ടുപേരും എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് രണ്ട് കുഷൻ ചെയറുകൾ വലിച്ചിട്ടിട്ട് എന്റെ രണ്ട് വശത്തായിട്ടിരുന്നു. അവര്‍ക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ ഓണാക്കിയ രണ്ട് ലാപ്ടോപ്പിനെ അവരുടെ മുന്നിലേക്ക് അവർ രണ്ടുപേരും വലിച്ചു വച്ചു.

 

“ജെസ്സി മോളെ, ആദ്യം സ്റ്റേഷനറി സെലക്ഷനിൽ പോയി ലാബൽ സ്റ്റിക്കർ റോളുകൾ എടുത്തുകൊണ്ട് വരാമോ..?” ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.

 

“ഓക്കെ അച്ചാച്ചാ. എത്ര റോളുകൾ വേണം..?”

 

“ഒരു റോളിൽ 30 സ്റ്റിക്കര്‍ ഉണ്ടാവും. മൊത്തം നമുക്ക് 1300 സ്റ്റിക്കറാണ് വേണ്ടത്. അപ്പൊ കൂട്ടി നോക്കിയിട്ട് വേണ്ടത്ര റോൾ എടുത്തോ.”

 

“മ്മ്, ഓക്കെ അച്ചാച്ചാ.” ജെസ്സി എഴുന്നേറ്റു.

 

“ഞാനും വരാം ജെസ്സി. 40+ റോൾസ് എടുക്കണ്ടെ..!” ധ്വനിയും എഴുനേറ്റ് അവളുടെ കൂടെ പോയി.

 

അന്നേരം ഞാൻ ടേബിളിൽ നിന്നും ഒരു പേനയും കുറെ A4 സൈസ് പേപ്പറും എടുത്ത് എഴുതാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് അവർ രണ്ടുപേരും റോളുകൾ എല്ലാം മാറോട് അടക്കിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ വന്നിട്ട് അതൊക്കെ മേശപ്പുറത്ത് ഒരു സൈഡിലായി വച്ചു.

 

“റോളുകൾ എല്ലാം നിവർത്തി വെക്കാമോ..?” എഴുത്ത് നിര്‍ത്താതെ ഞാൻ അവരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

 

ഉടനെ അവർ രണ്ടുപേരും ആ പരുപാടി തുടങ്ങി. അതൊക്കെ കഴിഞ്ഞപ്പോ അവർ പിന്നെയും എന്റെ രണ്ട് വശത്തായി ഇരുന്നിട്ട് ഞാൻ എഴുതുന്നതിനെ നോക്കി.

 

ഏകദേശം മുക്കാല്‍ മണിക്കൂറായപ്പൊ ഞാൻ എഴുതി കഴിഞ്ഞ് അവര്‍ക്ക് ആ പേപ്പറൊക്കെ വീതിച്ചു കൊടുത്തു. എന്നിട്ട് അവരുടെ ലാപ്ടോപ്പിൽ സേവ് ചെയ്തിരുന്ന ഫോള്‍ഡര്‍ തുറന്ന് അതിലുണ്ട് യിരുന്ന ഒരു ഫോര്‍മാറ്റ്‌ ഓപ്പണ് ചെയ്തു. എന്നിട്ട്, ഞാൻ അവര്‍ക്ക് കൊടുത്ത പേപ്പറിൽ നിന്നും ആ വിവരങ്ങൾ നോക്കി ആ ഫോര്‍മാറ്റ്‌ ഫില് ചെയ്യാനുള്ള രീതിയും അവര്‍ക്ക് പറഞ്ഞു കൊടുത്തു.

 

“പിന്നേ, ഓരോ ഔഷധത്തിന്റേ വിവരങ്ങള്‍ ആ ഫോര്‍മാറ്റിൽ ഫില് ചെയ്ത ശേഷം എന്റർ കൊടുത്താൽ മതി. അടുത്ത ഔഷധത്തിന്റെ വിവരങ്ങൾ ചെറുക്കാനുള്ള പൂതി ഫോര്‍മാറ്റ്‌ താനെ വന്നോളും.”

 

എന്നിട്ട് പ്രിന്ററിൽ ലാബൽ സെറ്റ് ചെയ്യേണ്ട വിധവും, പ്രിന്റ് ചെയ്യേണ്ട വിവരങ്ങളും ഞാൻ അവര്‍ക്ക് കാണിച്ചു കൊടുത്തു.

 

അങ്ങനെ ആ പരുപാടി ഞങ്ങൾ സ്റ്റാര്‍ട്ട് ചെയ്തു. ആദ്യം അവർ രണ്ടുപേരും വളരെ സ്ലോവായിട്ടാണ് ചെയ്തത്, പക്ഷേ വേഗത്തിൽ തന്നെ അവർ രണ്ടുപേരും കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കിയപ്പൊ അവരുടെ സ്പീഡ് ഞാൻ പ്രതീക്ഷതിനേക്കാൾ കൂടുകയും ചെയ്തു.

 

“വൗവ്…. നിങ്ങൾ സ്ത്രീകൾ ഒരു സംഭവം തന്നെയാണ്. എത്ര പെട്ടന്നാണ് നിങ്ങളുടെ സ്പീഡ് കൂടിയത്.” ഞാൻ അവരെ പുകഴ്ത്തിയത് കേട്ടപ്പോ രണ്ടുപേരുടെ മുഖവും തുടുത്തു പോയി.

 

ഒന്നും മിണ്ടാതെ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവർ ജോലിയില്‍ മാത്രം ശ്രദ്ധിച്ചു.

 

ഒടുവില്‍ എങ്ങനെയോ ആ ജോലി കഴിഞ്ഞ് പ്രിന്റ് ചെയ്ത ലാബലുകളുമായി ഞങ്ങൾ മുകളില്‍ പോയി. എന്നിട്ട് മൂന്ന്‌ സ്റ്റോറേജുകളിലുമായി, ആയിരത്തിലധികം വ്യത്യസ്ഥ തരം ഔഷധങ്ങൾ അടങ്ങിയ വെവ്വേറെ സ്റ്റോറേജ് ബോക്സുകളെല്ലാം ലാബൽ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.

 

ഞാൻ അവര്‍ക്ക് ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു കൊടുത്ത് കൊണ്ടാണ് ഞാനും എന്റെ ജോലി ചെയ്തത്. അവർ രണ്ടുപേരും പെട്ടന്ന് തന്നെ എല്ലാം മനസ്സിലാക്കി എന്നെ കാര്യമായി സഹായിച്ച് ഭയങ്കര വേഗത്തിൽ ജോലി തീര്‍ക്കുന്നതൊക്കെ കണ്ടപ്പോ ആശ്ചര്യം തോന്നിപ്പോയി. ഞാൻ അതിനെ പറഞ്ഞ്‌ അവരെ പുകഴ്ത്തുകയും ചെയ്തപ്പോ രണ്ടുപേരുടെ മുഖവും അഭിമാനത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു.

 

ഇടക്ക് വച്ച് വീട്ടില്‍ തന്നെ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഫുഡ് ഉണ്ടാക്കി കഴിച്ചിട്ടാണ് ജോലി തുടർന്നത്. ഒടുവില്‍, രാത്രി ഏറെ വൈകിയാണ് എല്ലാ ജോലിയും കഴിഞ്ഞത്. സമയം 1:45 ആയിരുന്നു.

 

“നിങ്ങൾ ഇവിടെ കിടന്നിട്ട് രാവിലെ പൊയ്ക്കോ.” ഞാൻ അവരോട് പറഞ്ഞു.

 

“അയ്യോ വേണ്ട അച്ചാച്ചാ,” ജെസ്സി ഭയങ്കര നിരാശയിൽ പറഞ്ഞു. “എന്റെ ഒരു അസൈൻമെന്റെ പകുതിക്ക് നിര്‍ത്തി വച്ചിട്ടാണ് ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്. പോയിട്ട് വേണം അതിനെ തീർക്കാൻ. അത് ഇല്ലായിരുന്നേൽ ഞങ്ങൾ ഇവിടെ തന്നെ കിടക്കുമായിരുന്നു.”

 

“ഓക്കെ ജെസ്സി മോളെ, സാരമില്ല നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും പൊയ്ക്കോ.” ഞാൻ അവർ രണ്ട് പേരെയും മാറിമാറി നോക്കി പറഞ്ഞു. “പിന്നേ ,താങ്ക്സ്, രണ്ടുപേര്‍ക്കും. എന്റെ കൂടെ നിന്ന് ഇത്രയും ഹെല്പ് ചെയ്തതിന് എത്ര താങ്ക്സ് പറഞ്ഞാലും മതിയാവില്ല.”