വീട്ടിൽ വന്ന് ഉറങ്ങാൻ കിടക്കുമ്പോൾ മനസ് നിറയെ ദേവു ആയിരുന്നു. അവളുടെ ഇഷ്ട്ടം എന്നോട് തുറന്നുപറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഞാൻ എന്താ അവളോട് പറയേണ്ടത് ഇഷ്ട്ടം ആണെന്നോ അല്ലെന്നോ. ആലോചിച്ചിട്ട് ഒരു എത്തും പിടിയും കിട്ടുന്നില്ല. ദേവു നല്ല കുട്ടിയ ഒരു വീഴ്ചയിൽ എന്റൊപ്പം നിന്നവൾ.

ഇന്ന് എന്റെ ജീവന്റെ പാതിയാവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവൾ. എനിക്ക് അവളെ ഇഷ്ട്ടാണോ….? ഇഷ്ട്ടപെടാതിരിക്കാൻ കാരണങ്ങൾ ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ. എന്തായാലും നാളെ ദേവൻ വരുമല്ലോ അവനോട് സംസാരിക്കാം. കാടുകയറിയ ചിന്തകളെ തല്കാലം ഒരു മൂലയിലേക്ക് മാറ്റി ഞാൻ ഉറങ്ങാൻ തയാറെടുത്തു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഇതുവരെ ഇല്ലാത്തൊരു സന്തോഷത്തോടെയാണ് എഴുന്നേറ്റത്.

 

“… എന്താടാ ഇന്ന് പതിവില്ലാതെ ഒരു മൂളിപ്പാട്ട് ഒക്കെ…” നല്ല ഡ്രസ്സ്‌ ഇട്ട് കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്നും മുടി ചീകി ഒതുക്കുന്ന എന്നോട് അമ്മ ചോദിച്ചു.

 

“…അയ്യേ ഈ ചെക്കൻ. വിടെടാ എന്നെ…” സന്തോഷത്തിൽ കൈയിലെ സ്പ്രേ അടുത്ത്‌ അമ്മയുടെ ദേഹത്ത് അടിച്ചു ശേഷം മൂളിപ്പട്ടിനൊത്ത് അമ്മയുടെ കൈകൾ പിടിച്ച് ചുവട് വച്ചു.

 

“… എങ്ങനെ ഉണ്ട് അമ്മേ എന്നെ കാണാൻ…” രണ്ട് കൈയ്യും വിരിച്ച് ഞാൻ അമ്മയോട് ചോദിച്ചു.

 

“… എന്റെ മോൻ സൂപ്പർ അല്ലെ…” അത് കേട്ടതും ഞാൻ അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഒരു ഉമ്മ കൊടുത്തു.

 

“… ഈ ചെറുക്കന് ഇത് എന്ത പറ്റിയെ. ടാ വല്ലതും കഴിച്ചിട്ട് പോടാ…” സന്തോഷത്തിൽ ഡാൻസും കളിച്ച് പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയ എന്നോട് അമ്മ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.

 

“… ഞാൻ ഒരു ഇമ്പോർട്ടന്റ് കാര്യത്തിന് പോവാ. തിരിച്ചു വന്നിട്ട് കഴിക്കാം…” ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട്‌ ചെയ്യുന്ന സമയം ഞാൻ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.

 

ഏറെ നാൾക്ക് ശേഷമാ തേജസ്‌ ഇങ്ങനെ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു കാണുന്നത്. ദേവൻ എന്തായാലും എന്റെയും ദേവൂന്റെയും ആഗ്രഹത്തിന് എതിര് പറയില്ല. അല്ലെങ്കിലും ഇത്രയും നല്ല അളിയനെ അവന് വേറെ എവിടെന്നു കിട്ടാനാ അതൊക്കെ ചിന്തിക്കുമ്പോൾ ഉള്ളിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി തെളിഞ്ഞു. ദേവനെ കണ്ട് കാര്യങ്ങൾ പറയാനുള്ള തിടുക്കത്തിൽ അവന്റെ വീട്ടിലേക്ക് ബൈക്ക് പറപ്പിച്ച് വിട്ടു. ദേവനെ കാണാനാണ് പോകുന്നത് ആണെങ്കിലും തേജസിന്റെ മനസ് മുഴുവൻ ദേവു ആയിരുന്നു.

 

“… നീ ഇത് എങ്ങോട്ട…” രാവിലെ തന്നെ ഡ്രസ്സ്‌ മാറി ഇറങ്ങുന്ന ദേവനോട് ഹാളിൽ ഇരുന്ന് tv യിലെ വാർത്ത കണ്ടിരുന്ന അവന്റെ അച്ഛൻ തിരക്കി.

 

“…തേജസിനെ ഒന്ന് കണ്ടിട്ട് വരാം…”

 

“…നീ ഒന്ന് ഇരുന്നേ എനിക്ക് നിന്നോട് കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാൻ ഉണ്ട്…” Tv ഓഫ്‌ ചെയ്ത് അവന്റെ അച്ഛൻ പറഞ്ഞതും. ദേവനും അതനുസരിച്ച് പുള്ളിയുടെ മുന്നിൽ ഇരുന്നു.

 

“… ഉടനെ ദേവൂന്റെ കല്യാണം നടത്തണം…” അച്ഛൻ നേരെ കാര്യത്തിലേക്ക് കടന്നു.

 

“…ദേവൂന്റെ കല്യാണമോ. അച്ഛൻ ഇത് എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നേ. അവൾ പഠിക്കയല്ലേ…” ഒരു ഞെട്ടലോടെയാണ് ദേവൻ ചോദിച്ചത്.

 

“…പഠിപ്പ് ഒക്കെ മതി. കണ്ണിക്കണ്ട തെണ്ടി ചെക്കന്മാരുടെകൂടെ കറങ്ങി നടന്ന് കുടുംബത്തിന് ചീത്തപ്പേര് ഉണ്ടാക്കുന്നത് മുന്നേ കെട്ടിക്കുന്നതാ നല്ലത്…”

 

“… ചീത്ത പേരോ.? അച്ഛൻ ഇത് എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നേ…” ഒന്നും മനസ്സിലാവാതെ ദേവൻ ചോദിച്ചു.

 

“… എന്നെകൊണ്ട് ഒന്നും പറയിപ്പിക്കണ്ട. നിന്റെ പുന്നാര കൂട്ടുകാരൻ ഉണ്ടല്ലോ അവന്റൊപ്പമാ നിന്റെ പെങ്ങളുടെ കറക്കം. ആ ജ്വലെറിയിലെ തോമസ് വിളിച്ചു പറഞ്ഞപ്പോ എന്റെ തൊലി ഉരിഞ്ഞു പോയി…”

 

“…അങ്ങേര് എന്തോന്നാ പറഞ്ഞെ 😡…”

 

“…എടുത്തവായിലെ സ്വന്തം മോളെ ഇങ്ങനെ അഴിഞ്ഞാടാൻ വിട്ടേക്കുവാണൊന്ന തോമസ് ചോദിച്ചത്…”

 

“… ഇങ്ങേരെ ഇന്ന് ഞാൻ…” ദേഷ്യത്താൽ കൈ ചുരുട്ടി ദേവൻ എഴുനേറ്റു.

 

“… നീ ഇത് എങ്ങോട്ടാ…”

 

“… എന്റെ പെങ്ങളെപറ്റി അവരാതം പറഞ്ഞ അവന്റെ നാവ് ഞാൻ പിഴുതെടുക്കും…”

 

“… എന്നാ ചെല്ല് ചെന്ന് അങ്ങേരുടെ നാവ് പിഴുതെടുക്ക്. ഇങ്ങനെ എത്രപേരുടെ നാവ് നീ പിഴുതെടുക്കും…” അച്ഛൻ ഉച്ചത്തിൽ ചോദിച്ചതും ദേവൻ ഒന്ന് അടങ്ങി.

 

“… നമ്മൾ ഓരോന്ന് ചെയ്ത് കൂട്ടുന്നത് കൊണ്ടല്ലേ നാട്ടുകാർ ഓരോന്ന് പറയുന്നത്. നിന്നോട് ഞാൻ എത്ര തവണ പറഞ്ഞതാ ആ തേജസുമായി കൂട്ട് വിടാൻ. ഇപ്പോ അവൻ കാരണം നിന്റെ പെങ്ങൾക്ക് ചീത്തപ്പേര് ആയപ്പോ നിനക്ക് സമാധാനം ആയല്ലോ…”

 

“… ഈ നാട്ടുകാർ തെണ്ടികൾ പറയുന്നത് എനിക്ക് ഒരു വിഷയം അല്ല. എന്റെ പെങ്ങളെ എനിക്ക് അറിയാം. പിന്നെ തേജസ്‌…എന്റെ പെങ്ങൾ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അവന്റെയും പെങ്ങള…” മുഴുവൻ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ദേവൻ അച്ഛനോട് തർക്കിച്ചു.

 

“…ഇവന്റെയൊക്കെ ഉദ്ദേശം എന്താന്ന് ആർക്ക് അറിയാം. എങ്ങനെയും ഇവിടെ കേറിപ്പറ്റി ഇവിടത്തെ പൈസ അടിക്കാന അവൻ നിന്റെ കൂട്ടും കൂടി നടക്കുന്നെ. അതിന് ഇപ്പൊ പുതിയ വഴി ആയല്ലോ. ഇനി ദേവൂനെ കെട്ടിയാൽ ജീവിതം സുഖം…”

 

“…അച്ഛൻ വെറുതെ എഴുതാപുറം വായിക്കരുത്. എന്റെ ബെസ്റ്റ് ഫ്രണ്ട് ആണ് തേജസ്‌ ആര് എന്നെ ചതിച്ചാലും അവൻ എന്നെ ചതിക്കില്ല…”

ദേവന്റെ വിശ്വാസം നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വീടിന് പുറത്ത് നിന്ന് നിറകണ്ണുകളോടെ തേജസ് കേൾക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇനി അവിടെ നിൽക്കാൻ കെൽപ്പ് ഇല്ലാതെ ബൈക്കുമായി അവിടെന്ന് ഇറങ്ങി.

 

“… നീ എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും ദേവുവിന്റെ കല്യാണം ഞാൻ ഉടനെ തന്നെ നടത്തും…”

 

“…അവളുടെ പഠിപ്പ് കഴിയാതെ ഒരു കല്യാണവും ഇവിടെ നടക്കാൻ പോണില്ല…”

 

“…പെണ്ണുങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിനു തുള്ളുന്ന പാരമ്പര്യം ഈ കുടുംബത്തിനില്ല ഞാൻ മരിക്കും വരെയും അത് അങ്ങനെ ആയിരിക്കും. അവൾ എന്റെ മോൾ ആണെങ്കിൽ ഞാൻ പറയുന്ന കല്യാണത്തിന് അവൾ സമ്മതിക്കും…” അച്ഛനും വാശിയിൽ തന്നായിരുന്നു.

 

“… ഒന്ന് നിർത്തുന്നുണ്ടോ രണ്ടും കൂടി…” രണ്ടുപേരുടെയും വാക്ക് പോരിലേക്ക് ദേവന്റെ അമ്മ ഇടിച്ചു കേറി.

 

“… രാവിലെ തന്നെ അച്ഛനും മോനും തുടങ്ങിക്കോണം. ദേവ നിനക്ക് പുറത്തേക്ക് പോണം എന്നല്ലേ പറഞ്ഞത് വാ വന്ന് കഴിച്ചിട്ട് പൊ…” അമ്മ കാപ്പി കുടിക്കാനായി അവനെ വിളിച്ചു.

 

“… എനിക്ക് വേണ്ട…”

 

“… ദേ അച്ഛനോട് വല്ല ദേഷ്യം ഉണ്ടെങ്കിൽ അത് നിങ്ങൾ തമ്മിൽ ആയിക്കോണം അല്ലാതെ അതുംകൊണ്ട് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നാൽ നല്ല കുത്ത് വെച്ച് തരും കേട്ടല്ലോ…” ചൂണ്ടുവിരൽ കൊണ്ട് ദേവന്റെ കവിളിൽ കുത്തി അമ്മ പറഞ്ഞു.

 

“… ശെരി തമ്പുരാട്ടി…” ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ ദേവൻ അമ്മയെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു.

 

“… ദേവു എവിടെ അമ്മേ…” അമ്മയെയും കൂട്ടി അടുക്കളയിലേക്ക് പോകവേ ദേവൻ തിരക്കി.

 

“… എന്തോ പരീക്ഷഫലം അറിയാൻ ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ് പ്രാത്ഥിക്കാൻ അമ്പലത്തിലേക്ക് പോയതാ…”

 

“… സാധാരണ ഇങ്ങനെ ഉള്ള കാര്യങ്ങൾക്ക് ഒന്നും അവൾ അമ്പലത്തിൽ പോകാറില്ലല്ലോ…” ദേവൻ ചിന്തയിൽ ആഴ്ന്നു.

 

“… അതാ ഞാനും ചിന്തിച്ചെ…” പാത്രം എടുത്ത് ദോശ വിളമ്പവേ അമ്മയും അഭിപ്രായപെട്ടു.

 

“… ഇന്ന് എന്താ കുട്ടിയെ പതിവില്ലാതെ ഈ വഴിക്ക്…” അമ്പലത്തിലെ ശാന്തിയുടെ കൈയിൽ നിന്നും പ്രസാദം വാങ്ങുമ്പോൾ പുള്ളി തിരക്കി.

 

“… തിരുമേനി ഞാൻ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപെട്ട എക്സാം എഴുതിയേക്കുവാ. അതിന്റെ ഫലം എനിക്ക് അനുകൂലം ആവണേന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കാൻ വന്നതാ…”

 

“…മനസുരുകി പ്രാർത്ഥിച്ചാൽ കണ്ണൻ എല്ലാം സാധിച്ചു തരും…” ഇത്രയും പറഞ്ഞ് പുള്ളി പോയി.

 

“…ഭഗവാനെ കണ്ണാ നിനക്ക് അറിയാലോ തേജസ് ഏട്ടൻ ഈ കുറഞ്ഞ കാലയളവിൽ ഒരുപാട് അനുഭവിച്ചു. സ്നേഹം ഉള്ള മനുഷ്യന ഇനി ആ പാവത്തിനെ അധികം വേദനിപ്പിക്കാതെ എനിക്ക് തന്നെ തരണേ…” മിഴികൾ പൂട്ടി ദൈവത്തോട് ഉള്ളുരുകി പ്രാർത്ഥിച്ചു.

 

“…അമ്മേ… തേജസ്‌ എവിടെ…” തേജസിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കേറവേ ഉമ്മറത്ത് ഇരുന്ന അമ്മയോട് ദേവൻ തിരക്കി.

 

“…രാവിലെ നല്ല സന്തോഷത്തിൽ ഇവിടെന്ന് പോയതാ. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞതും വളരെ വിഷമത്തിൽ വന്ന് റൂമിൽ കേറി ഒറ്റ ഇരിപ്പ…”

 

“… ങേ അതിന് ഇപ്പൊ എന്താ സംഭവിച്ചെ…” കാലിലെ ഷൂസ് അഴിച്ചുകൊണ്ട് ദേവൻ ചോദിച്ചു.

 

“… ആ എനിക്ക് അറിയില്ല. ഞാൻ ചോദിച്ചിട്ട് ഒന്നും പറയുന്നില്ല. കാര്യമായി എന്തോ പറ്റിയിട്ടുണ്ട് മോൻ ഒന്ന് ചോദിച്ചുനോക്ക്…”

 

“… ശെരി അമ്മേ ഞാൻ ചോദിക്കാം…” അമ്മയോട് ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു അവൻ നേരെ തേജസിന്റെ മുറിയിലേക്ക് പോയി.

 

“… നീ വലിയ വിഷമത്തിൽ ആണെന്നാണല്ലോ അമ്മ പറഞ്ഞെ…” ഡ്രെസ്സ് പോലും മാറാതെ ഒരുകൈ മടക്കി മുഖം മറച്ചു കിടന്ന തേജസ്‌ ദേവന്റെ ശബ്ദം കേട്ടതും കട്ടിലിന്റെ സൈഡിലെ ചുവരിലേക്ക് ചാരി ഇരുന്നു.

 

“… ഒന്നും ഇല്ലടാ ചെറിയൊരു തലവേദന…” ഒന്ന് പുഞ്ചിരിക്കാൻ ശ്രെമിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.

 

“… ആണോ. ടാബ്ലറ്റ് വല്ലതും കഴിച്ചോ…”

 

“… ഏയ്യ് കുഴപ്പം ഇല്ലടാ ഒന്ന് കിടന്നാൽ മാറിക്കോളും…”

 

“… ആണോ. ഇന്ന് നിന്റെ കൂടെ പുറത്തേക്ക് പോവാം എന്നാ കരുതിയെ. നിനക്ക് വയ്യാത്ത സ്ഥിതിക്ക് റസ്റ്റ്‌ എടുത്തോ…” തേജസിനെ അധികം ബുദ്ധിമുട്ടിക്കണ്ട എന്ന് കരുതി ദേവൻ പോവാൻ ഒരുങ്ങി.

 

“… നീ രാവിലെ എന്റെ വീട്ടിൽ വന്നിരുന്നോ…” തേജസിന്റെ മുറിയുടെ വാതിൽക്കൽ എത്തിയതും ദേവൻ തിരിഞ്ഞ് അവനോട് ചോദിച്ചു.

 

“… ഇ… ഇല്ല… എന്താടാ…” ഒരു പതർച്ചയോടെ തേജസ്‌ ചോദിച്ചു.

 

“… രാവിലെ നിന്റെ ബൈക്കിന്റെ സൗണ്ട് കേട്ടപോലെ തോന്നി അതാ ചോദിച്ചേ…” ദേവൻ ഉള്ളിലെ സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

 

“… അത് നിനക്ക് തോന്നിയത് ആവും ഞാൻ രാവിലെ ഒരു കസ്റ്റമറിനെ കാണാൻ പോയതാ…” തേജസ്‌ എങ്ങെനെയോ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു. ദേവൻ അതിനൊന്ന് മൂളി പുറത്ത്‌ അമ്മയോട് കുറച്ചു നേരം സംസാരിച്ചശേഷം മടങ്ങി.

 

“… അമ്പോ..ദേവു ചേച്ചി കുളിച്ച് അമ്പലത്തിലൊക്കെ പോയിട്ടാണല്ലോ വരവ്. അപ്പൊ ഇന്ന് കാക്ക മലന്ന്പറക്കും…” വർഷോപ്പിലേക്ക് എത്തിയ ദേവൂനെ കണ്ട് കിച്ചു ചോദിച്ചു.

 

“… പോടാ അവിടെന്ന്. നിന്റെ ആശാൻ എവിടെടാ…” കൈയിലെ പ്രസാദം കിച്ചുവിന് നേരെ നീട്ടി ദേവു ചോദിച്ചു.

 

“… ഓ ആശാന് രാവിലെ എന്തോ പരിപാടി ഉണ്ട് വരാൻ താമസിക്കും എന്ന് പറഞ്ഞു. ആഹാ പായസം ഒക്കെ ഉണ്ടല്ലോ… ” കൈയിൽ മറ്റൊരു ഇലയിൽ പായസം കണ്ടതും കിച്ചു അത് എടുക്കാൻ നോക്കി അപ്പൊ തന്നെ ദേവൂന്റെ വക തലക്കിട്ട് കിഴുക്കും കിട്ടി.

 

“… ഹാ… എന്തിനാ ചേച്ചി ഇപ്പൊ എന്നെ തല്ലിയെ…” തല തടവികൊണ്ട് കിച്ചു ചോദിച്ചു.

 

“… ഇതേ നിനക്ക് ഉള്ളത് അല്ല. നിന്റെ ആശാന് ഉള്ളത് ആണ്…”

 

“…അതിന് മാത്രം ആശാന് എന്താ ഇത്ര പ്രത്യേകത…” കിച്ചുന് പായസം കൊടുക്കാത്ത ദേഷ്യത്തിൽ അവൻ ചോദിച്ചു.

 

“… അതൊന്നും നീ അറിയണ്ട…” ചിറി കോട്ടികൊണ്ട് ദേവു പറഞ്ഞു.

 

“… എനിക്ക് എല്ലാം മനസ്സിലാവുന്നുണ്ട് കേട്ടോ…” നാണം അഭിനയിച്ചുകൊണ്ട് കിച്ചു പറഞ്ഞു.

 

“… എന്ത് മനസ്സിലാവുന്നുണ്ട് എന്ന്…” കിച്ചുനെ ദേവു തുറിച്ചു നോക്കി.

 

“… ആശാനും ദേവു ചേച്ചിയും തമ്മിൽ…” ബാക്കി പറയാതെ കിച്ചു മുഖം പൊത്തി അവളെ ഒളിഞ്ഞു നോക്കി.

 

“… ച്ചി… പോടാ അവിടെന്ന്…” നാണത്താൽ ദേവു പൂത്തുലഞ്ഞു 🥰.

 

ഇനി അവിടെ നിന്നാൽ അവൻ ഓരോന്ന് കുത്തി കുത്തി ചോദിക്കും എന്ന് മനസിലായതോടെ മാമനെ കാണാൻ എന്ന വ്യാജേന അവൾ ഉള്ളിലേക്ക് കടന്നു. ഏറെ നേരം മാമനോട് ദേവു സംസാരിച്ചു എന്നാൽ ശരിക്കുള്ള ഉദ്ദേശം തേജസിനെ കാണുക എന്നത് ആയിരുന്നു. ഒരുപാട് നേരം കാത്ത് നിന്നെങ്കിലും തേജസ്‌ അങ്ങോട്ടത്തേക്ക് വന്നില്ല. ഫോൺ ആണെങ്കിൽ സ്വിച്ച്ഓഫും. വേറെ വഴിയില്ലാതെ ദേവു വീട്ടിൽ പോകാൻ ഒരുങ്ങി. ഒടുക്കം കൈയ്യിലെ പായസം കുടിക്കാനുള്ള യോഗം കിച്ചുവിലേക്ക് തന്നെ വന്നു ചേർന്നു.

 

“… ആശാൻ ഇന്നലെ എവിടായിരുന്നു. ഞാൻ എത്ര നേരം വിളിച്ചെന്നോ ഫോൺ ആണെങ്കിൽ സ്വിച്ച് ഓഫും…”പിറ്റേന്ന് ഷോപ്പിൽ എത്തിയ തേജസിനോട് കിച്ചു ചോദിച്ചു.

 

“… എന്താ കാര്യം വല്ല എമർജൻസിയും വന്നോ…”

 

“… ഇന്നലെ ദേവു ചേച്ചി ആശാനേ തിരക്കി വന്നിരുന്നു. ഒരുപാട് സമയം കാത്ത് നിന്നു അവസാനം ആശാനെ കാണാൻ പറ്റാതെ വിഷമിച്ച ചേച്ചി പോയെ…” എന്നാൽ ഇതിനൊന്നും വലിയ മൈൻഡ് കൊടുക്കാതെ തേജസ്‌ മൂളി കേട്ടു.

 

“… ആശാനേ ദേ ദേവു ചേച്ചി വിളിക്കുന്നു…” ഉച്ചക്ക് പണിക്ക് ഇടയിൽ വന്ന ദേവുവിന്റെ കാളുമായി വളരെ ആകാംഷയോടെയാണ് കിച്ചു തേജസിന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നത്.

 

“…നീ എനിക്ക് വരുന്ന ഫോണിന്റെ എണ്ണം എടുക്കാതെ പോയി പണി ചെയ്യാൻ നോക്ക്…” കിച്ചുവിന്റെ കൈയിൽ നിന്നും ഫോൺ വാങ്ങി കാൾ കട്ട്‌ ആക്കി.

 

“… ആശാനേ ദേവു ചേച്ചി…”

 

“… പറയുന്നത് കേട്ടാൽ മതി. മനസ്സിലായോ…” തേജസിന്റെ മൂഡ് ശെരിയല്ല എന്ന് കണ്ടതും കിച്ചു കൂടുതൽ ഒന്നും പറയാതെ തിരിച്ചു പോയി.

 

തുടർന്നുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ തേജസിന് സ്വന്തം കാര്യങ്ങളിലോ ചെയ്യുന്ന ജോലിയിലോ ഒന്നും ശ്രദ്ധ ചെലുത്താൻ കഴിയുന്നില്ല. മനസ് ആകെ ആടിഉലഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ദേവന്റെ വാക്കുകൾ അവന്റെ മനസ്സിൽ അലയടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. എപ്പോഴും ഓരോ ചിന്തയിൽ തന്നെ. അമ്മയും കിച്ചുവും മാമനും കാര്യം എന്താന്ന് ചോദിച്ചിട്ട് അവൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഇതിനിടയിൽ ദേവു ഒരുപാട് തവണ അവനെ കാണാനും വിളിക്കാനും ശ്രെമിച്ചെങ്കിലും അതിൽ നിന്നെല്ലാം അവൻ ഒഴിഞ്ഞു മാറി.

“… ടാ കിച്ചു… കിച്ചു…” വളരെ തിരക്കേറിയ ദിവസം ആയിരുന്നു അന്ന്

“…എന്താ ആശാനേ വിളിച്ചേ…” ചിരിച്ച മുഖവുമായി കിച്ചു തേജസിന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപെട്ടു.

 

“… നിനക്ക് എന്താ ചെവി കേൾക്കില്ലേ. എത്ര നേരമായി നിന്നെ വിളിക്കുന്നു 😡…”

 

“… അത് ആശാനേ ഞാൻ ഒരു കാളിൽ ആയിരുന്നു…”അത് കേട്ടതും തേജസിന് കൂടുതൽ ദേഷ്യം വന്നു.

 

“…ഞാൻ നിന്നോട് പലപ്പോഴും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് പണി സമയത്ത് ഫോൺ എടുക്കരുതെന്ന്…”

 

“… ആശാൻ എന്താ വിളിച്ചത് എന്ന് പറയ്…”

 

“… ആ ആൾട്ടോയുടെ കീ എവിടെ…”

 

“…അതിന് ആ വണ്ടി ഇന്നലെ ആശാൻ അല്ലെ മാറ്റി ഇട്ടത്…” കിച്ചു നിസാരമായി പറഞ്ഞു.

 

“…മാറ്റി ഇട്ടിട്ട് കീ നിന്റെ കൈയിൽ അല്ലെ തന്നെ…”

 

“… എന്റെ കൈയിൽ ഒന്നും തന്നിട്ടില്ല…”

 

“… അപ്പൊ ഞാൻ കള്ളം പറയാണെന്നാണോ നീ പറയുന്നേ😡…”

 

“…ആശാൻ എവിടേലും മറന്ന് വെച്ചതാവും. ആശാൻ ഇതൊന്ന് പിടിച്ചേ കീ ഞാൻ കണ്ട് പിടിച്ച് തരാം…” ചെറിയ ചിരിയോടെ കിച്ചു കൈയിലെ പുട്ടി തേജസിന് നേരെ നീട്ടി.

 

“…ഠേ…” അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാരും ഒന്ന് ഞെട്ടി. സൗണ്ട് കേട്ട് മാമനും അങ്ങോട്ട് വന്നു.

 

“… എന്നോട് അജ്ഞാപിൽക്കാൻ ഞാൻ നിന്റെ വേലക്കാരൻ ആണോ😡 …” അടികൊണ്ട കവിളും പൊത്തി നിറക്കണ്ണുകളോടെ കിച്ചു തേജസിനെ നോക്കി.

 

“… ഞാൻ പറയുന്ന ജോലി ചെയ്യാനാ ശമ്പളം തന്ന് നിന്നെ ഇവിടെ നിർത്തിയേക്കുന്നെ. അല്ലാതെ നീ പറയുന്ന ജോലി ചെയ്യാനല്ല ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നെ…” തേജസ്‌ പൊട്ടി തെറിച്ചതും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാരുടെയും ശ്രെദ്ധ അങ്ങോട്ടേക്കായി.

 

“… പാവം അല്ലെ എന്ന് വച്ച് കുറച്ചു സ്വാതന്ത്രിയം കൊടുത്തപ്പോ തലയിൽ കേറി നിരങ്ങാ. ഇനി മേലിൽ എന്റെ കാര്യങ്ങളിൽ ഇടപെട്ടാൽ ഉണ്ടല്ലോ…” കിച്ചുവിന് നേരെ കൈചൂണ്ടി തേജസ്‌ പറഞ്ഞു.

 

“… ഇങ്ങനെ മിഴിച്ചു നിൽക്കാതെ പോയി പറഞ്ഞ പണി ചെയ്യാടാ 😡…” കിച്ചു മറുത്ത് ഒന്നും പറയാതെ തലകുനിച്ച് തിരിച്ചു നടന്നു. അപ്പോഴും അവന്റെ ആ കണ്ണിൽ നിന്നും കണ്ണുനീർ ധാരയായി താഴേക്ക് പതിക്കുന്നുണ്ടായൊരുന്നു.

 

“… തേജസേ എന്താടാ ഇത്😡…” തേജസിന്റെ വാക്കും പ്രവർത്തിയും കണ്ട മാമൻ ദേഷ്യത്തിൽ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

 

“…പണിക്ക് വന്ന അത് ചെയ്യില്ല. ആവശ്യം ഇല്ലാത്ത കാര്യങ്ങളിൽ തലയിടാൻ അവന് വല്യ ഉത്സാഹമ…”

 

“… നിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ പ്രശ്നം എന്താ അത് പറയ്…” മാമന്റെ ദേഷ്യം അപ്പോഴും കുറഞ്ഞിട്ടില്ല.

 

“… ഇന്നലെ ഇ വണ്ടിയുടെ കീ ഞാൻ അവനെ ഏൽപ്പിച്ചതാ. ഇന്ന് ചോദിച്ചപ്പോ ഞാൻ കൊടുത്തിട്ടില്ല പോലും. പോരാത്തതിന് അവൻ അത് കണ്ട് പിടിച്ച് തരാം അതുവരെ അവന്റെ പണി ഞാൻ എടുക്കണം എന്ന്…” തേജസ്‌ അവന്റെ ഭാഗം പറഞ്ഞു.

 

“… ഇതാ നിന്റെ കീ. ഇന്നലെ വണ്ടിയുടെ കീ നീ ഏൽപ്പിച്ചത് അവനെ അല്ല എന്നെയ…” അത്രമാത്രം പറഞ്ഞ് പോക്കറ്റിൽ നിന്നും കീ എടുത്ത് തേജസിന്റെ ഉള്ളകൈയിൽ വെച്ചു കൊടുത്ത് മാമൻ തിരിച്ചു നടന്നു.

 

“… അവനെ പോലെയാ നീയും എന്റെ കീഴിൽ പണി ചെയ്ത് ഇതുവരെ എത്തിയത്. അന്നൊന്നും ഞാൻ നിന്നെ വഴക്ക് പറയുകയോ തല്ലുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല. വന്ന വഴി മറക്കാതിരുന്നാൽ നിനക്ക് നല്ലത്…” നടക്കുന്ന വഴിക്ക് നിന്ന് മാമൻ അത്രയും പറഞ്ഞ് നടപ്പ് തുടർന്നു. താൻ ചെയ്തത് തെറ്റായിപോയോ എന്ന കുറ്റബോധത്തിൽ കൈയിലെ ചാവി മുറുക്കെ പിടിച്ചു.

 

എല്ലാം ദിവസവും ഉച്ചക്ക് തേജസിനെ ഊണ് കഴിക്കാൻ വിളിക്കുന്നത് കിച്ചു ആയിരുന്നു എന്നാൽ അന്ന് ആ വിളി അവനെ തേടി എത്തിയില്ല. തേജസ്‌ വീട്ടിൽ നിന്നുള്ള പൊതിച്ചോർ എടുത്ത് എല്ലാരും ഒരുമിച്ച് ഇരുന്ന് കഴിക്കുന്ന ഇടത്ത് എത്തിയപ്പോ കിച്ചുവിന്റെ സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞു കിടന്നു.

 

“… കിച്ചു എവിടെ. എല്ലാം ദിവസവും അവൻ ആണെല്ലോ ആദ്യം എത്തുന്നത്…” ചോർ പൊതി തുറക്കവേ മാമൻ തിരക്കി.

 

“… ഞാൻ അവനെ വിളിച്ചതാ അപ്പൊ അവന് വിശപ്പില്ല അതുകൊണ്ട് കഴിക്കുന്നില്ലന്ന്…” മാമന്റെ കൈക്കാരൻ പറഞ്ഞു.

 

“… ഏ കിച്ചു അങ്ങനെ പറഞ്ഞോ…” മാമൻ ചോദിച്ചു.

 

“…ഓ അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ആശാന്റെ കൈയിൽ നിന്നും നല്ലപോലെ കിട്ടിയത് അല്ലെ അപ്പൊ വയറ് നിറഞ്ഞിട്ടുണ്ടാവും…” കൈക്കാരൻ ഇടം കണ്ണിട്ട് തേജസിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.

 

“… എന്ത് പറയാനാ ആശാനേ…ആശാനേ… എന്നും പറഞ്ഞ് ഇരുപത്തിനാൽ മണിക്കൂറും വാലിൽ തൂങ്ങി നടന്ന ചെക്കനാ. അവസാനം ആശാൻ തന്നെ അടിച്ചു പുറത്താക്കി…” കൈക്കാരന്റെ കുത്തി കുത്തിയുള്ള പറച്ചിൽ കേട്ട് തുറന്ന പൊതി അതുപോലെ മടക്കി തേജസ്‌ അവിടെന്ന് എഴുനേറ്റു.

 

“…നീ എന്താ കഴിക്കാൻ വരാത്തെ…” വണ്ടിയിൽ പുട്ടിയിടുന്ന കിച്ചുവിന്റെ പിന്നിൽ വന്ന് നിന്ന് തേജസ്‌ ചോദിച്ചു.

 

“… പണി തീർന്നിട്ടില്ല. തീരുമ്പോൾ കഴിച്ചോളാം…” തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ കിച്ചു തന്റെ പണിയിൽ മുഴുകി.

 

“… പണിയൊക്കെ കഴിച്ചിട്ട് ചെയ്യാം. വാ എഴുന്നേൽക്ക്…” തേജസ്‌ അവനെ നിർബന്ധിച്ചെങ്കിലും അവൻ എഴുനേൽക്കാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല.

 

“… ഞാൻ നിന്നെ തല്ലിയതിനുള്ള ദേഷ്യം ആണോ…” തേജസിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടതും പുട്ടി ഇട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന കിച്ചുവിന്റെ കൈകൾ സ്റ്റക്ക് ആയി.

 

“… എന്നോട് ക്ഷമിക്കട അന്നേരത്തെ ദേഷ്യത്തിന്റെ പുറത്ത് സംഭവിച്ചു പോയതാ 🥺…” കിച്ചു പെട്ടെന്ന് ചാടി എഴുനേറ്റ് തേജസിനെ നോക്കി.

 

“… ആശാൻ എന്തിനാ എന്നോട് സോറി പറയുന്നേ. ഞാൻ ഒരു മണ്ടൻ അന്നേരം ആശാന്റെ മൂഡ് മനസ്സിലാക്കി പെരുമാറാത്ത ഞാൻ അല്ലെ മാപ്പ് ചോദിക്കേണ്ടത്…” തേജസ് അമ്പരപ്പോടെ കിച്ചുവിനെ നോക്കി. എല്ലാ തെറ്റും തന്റെയാ എന്നിട്ടും അവൻ എന്നോട് മാപ്പ് ചോദിക്കുന്നു.

ഇപ്പോഴും അവന്റെ കവിളിൽ തേജസിന്റെ വിരൽപാട് കല്ലിച്ചു കിടപ്പുണ്ട്. തേജസ്‌ അവിടെ ഒന്ന് തൊട്ടതും കിച്ചു വേദനയിൽ എരുവ് വലിച്ചു.

“… എനിക്ക് ഒരു തല്ലിന്റെ കുറവ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പൊ അതങ്ങ് മാറിയെന്നു കരുതിയാൽ മതി…” ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് കിച്ചു പറഞ്ഞു. അത് തേജസിനെ കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചു. തേജസ്‌ കിച്ചുവിനെ കെട്ടിപിടിച്ചു കരഞ്ഞു.

“…അയ്യേ…ആശാൻ വന്നേ എനിക്ക് നല്ല വിശപ്പ് ഉണ്ട്. നമുക്ക് വല്ലതും കഴിക്കാം…” തേജസ്‌ കരയുവാണെന്ന് മനസ്സിലായതും വിഷയം മാറ്റാനായി കിച്ചു ശ്രമിച്ചു.

രണ്ടുപേരും കൈയൊക്ക കഴുകി വന്നപ്പോ ബാക്കിയെല്ലാരും കഴിച്ചു കഴിയാറായിരുന്നു. മാമൻ ആണെങ്കിൽ പൊതിയും തുറന്ന് അതിൽ കിണ്ടി കിണ്ടി ഇരിക്കുന്നത് അല്ലാതെ ഒരു വറ്റ് പോലും കഴിച്ചിട്ടില്ല. മാമന്റെ കൈക്കാരൻ ആണെങ്കിൽ കിട്ടിയ അവസരം മുതലെടുത്ത് കിച്ചുവിനെയും തേജസിനെയും നല്ലപോലെ കളിയാക്കുന്നുണ്ട്.

 

“… ഇവിടെ ആരോ ഞാനും ആശാനും അടിച്ചു പിരിഞ്ഞതിന്റെ ആഘോഷം തുടങ്ങിയെന്നു കേട്ടല്ലോ…” കിച്ചു കേറി വന്ന പാടെ മാമന്റെ കൈക്കാരന് നേരെ തിരിഞ്ഞു.

 

“… എടാ മോനെ. ഞാൻ നിന്നെ തല്ലിയത് മോശമായിപ്പോയി എന്ന് പറയുവായിരുന്നു…”

 

“…അതെ എന്റെ ആശാൻ എന്നെ തല്ലിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അതിനുള്ള അധികാരവും അവകാശവും പുള്ളിക്ക് ഉണ്ട്. അതുകൊണ്ട് അതിന്റെ പേരിൽ ഇവിടെ ആരും വിഷമിക്കണ്ട കേട്ടല്ലോ…” കിച്ചു അങ്ങനെ പറഞ്ഞതും എല്ലാരുടെയും വായ അടഞ്ഞു. ഇനി അവിടെ ഇരിക്കുന്നത് പന്തിയല്ല എന്ന് മനസ്സിലാക്കിയതും എല്ലാരും കൈ കഴുകാനായി പോയി.

 

“… മാമൻ ഇതുവരെ കഴിച്ചു തുടങ്ങിയില്ലേ…” തേജസിനെയും പിടിച്ചിരുത്തി കിച്ചു തന്റെ പൊതി തുറന്നുകൊണ്ട് മാമനോട് ചോദിച്ചു.

 

“… ഇല്ലടാ. ഞാൻ നിങ്ങളെ കാത്ത് ഇരിക്കായിരുന്നു…”

“… ഞങ്ങളെ നോക്കുന്നത് എന്തിനാ മാമന് ഓരോ അസുഖങ്ങൾ ഉള്ളത് അല്ലെ. അപ്പൊ സമയത്ത് ആഹാരം കഴിക്കണം എന്ന് അറിയില്ലേ…” ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല എന്ന മട്ടിലുള്ള കിച്ചുവിന്റെ സംസാരം കേട്ട് മാമൻ അതിശയിച്ചു പോയി.

 

“… അമ്മ ഇന്ന് എന്തോ സ്പെഷ്യൽ കൊടുത്ത് വിടാമെന്ന് പറഞ്ഞായിരുന്നു. ഞാൻ ഒന്ന് നോക്കട്ടെ…” കൗതുകത്തോടെ കിച്ചു തേജസിന്റെ പൊതി തുറക്കുന്ന സമയത്ത് കുറ്റബോധത്തോടെ തേജസ്‌ മാമനെ നോക്കി. മാമൻ അപ്പോൾ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

പിറ്റേന്ന് ദേവു രാവിലെ മുതൽ തുരു തുര തേജസിനെ വിളിച്ചോണ്ട് ഇരുന്നു. എന്നാൽ പതിവുപോലെ അവൻ ഫോൺ എടുത്തില്ല.

 

“…ആശാനേ…ദേവു ചേച്ചി ആശാനേ തിരക്കി വന്നിട്ടുണ്ട്…” പണിയിൽ ആയിരുന്ന തേജസിനോട് കിച്ചു വന്ന് പറഞ്ഞു.

 

“… എന്നിട്ട് ഞാൻ ഇവിടെ ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞോ…”

 

“… ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു പോയി😁…”

 

“… ഇവനെ കൊണ്ട്. എന്നാ നീ ഒരു കാര്യം ചെയ്യ് ഞാൻ പണി തിരക്കില അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് കാണാൻ പറ്റില്ലെന്ന് പറയ്…” കിച്ചു അത് പറയാൻ പുറത്തേക്ക് പോയെങ്കിലും പോയപോലെ തിരിച്ചു വന്നു.

 

“… ഞാൻ പറഞ്ഞു ആശാനേ. പക്ഷെഎത്ര തിരക്ക് ഉണ്ടെങ്കിലും ഇന്ന് ആശാനേ കാണാതെ പോവില്ല എന്ന വാശിയില ചേച്ചി…”

 

“… അത് സാരമില്ല. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ ചെല്ലാതാവുമ്പോൾ അവൾ പൊക്കോളും…” കിച്ചു പിന്നെ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവന്റെ പണി ചെയ്യാൻ പോയി.

 

പണി തിരക്ക് കാരണം തേജസിന് അന്ന് ഉച്ചക്ക് ആഹാരം കഴിക്കാൻ പറ്റിയില്ല. ഉച്ചക്ക് രണ്ട് മണിയായപ്പോ വെള്ളം കുടിക്കാൻ വന്നപ്പോ ഷോപ്പിൽ ദേവു ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടു അപ്പൊ തന്നെ അവൻ കിച്ചുവിനെ വിളിപ്പിച്ചു.

 

“… ടാ ദേവു ഇതുവരെ പോയില്ലേ…”

“… ഇല്ല ആശാനേ. ഞാൻ എത്രയോ പറഞ്ഞു നോക്കി പക്ഷെ ചേച്ചി കേൾക്കുന്നില്ല…”

 

“…ഈ പെണ്ണ്. അവൾ വല്ലതും കഴിച്ചായിരുന്നോ…”

“… ഇല്ല ആശാനേ. വന്നപ്പോ തൊട്ടുള്ള ഒറ്റ ഇതുപ്പാ ജലപാനം കഴിച്ചിട്ടില്ല. ചോർ കഴിക്കാൻ ഞാൻ വിളിച്ചതാ പക്ഷെ വരാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. എന്താ നിങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പ്രശ്നം…” ഒന്നും മനസ്സിലാവാതെ കിച്ചു ചോദിച്ചു.

 

“… അത് നിനക്ക് പറഞ്ഞാൽ മനസ്സിലാവില്ല. നീ ചെല്ലാൻ നോക്ക്…” കിച്ചുവിനെ പറഞ്ഞയച്ച് തേജസ്‌ അവന്റെ പണികളിൽ മുഴുകി.

 

വൈകിട്ട് ആറു മണി ആയപ്പോ ഒരുവിധം സ്റ്റാഫ്‌ എല്ലാം പോയി. അത്യാവശ്യ പണി ആയതോണ്ട് രാത്രിയിൽ തേജസ്‌ മാത്രം അവിടെ അവശേഷിച്ചു. കിച്ചുവിന് വീട്ടിലെ എന്തോ ആവശ്യം ഉള്ളതുകൊണ്ട് അവൻ ഇച്ചിരി നേരത്തെ പോയി. ഇല്ലെങ്കിൽ അവൻ തേജസിന്റെ ഒപ്പം നിന്നേനെ. ചെയ്തോണ്ടിരുന്ന വർക്ക് പൂർത്തിയാക്കി തേജസ്‌ ഇറങ്ങാൻ ഒരുങ്ങിയപ്പോ സമയം എട്ട് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ലൈറ്റ് എല്ലാം ഓഫ്‌ ആക്കി പുറത്തേക്ക് വരുമ്പോൾ മങ്ങിയ വെട്ടത്തിൽ ഒരു രൂപം കണ്ട്. പതിയെ അത് തേജസിന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

“… ഏട്ടന്റെ തിരക്കെല്ലാം കഴിഞ്ഞോ…” സങ്കടത്തോടെയാണ് ദേവു അത് ചോദിച്ചത്.

“… ദേവു നീ പോയില്ലേ…” അതിശയത്തോടെ തേജസ്‌ ചോദിച്ചു.

“…ഏട്ടൻ എന്താ ഞാൻ വിളിച്ചാൽ ഫോൺ എടുക്കാത്തെ. എന്താ എന്നിൽ നിന്നും ഇങ്ങനെ ഒഴിഞ്ഞു മാറുന്നെ…” തേജസിന് ഒന്നും പറയാൻ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

 

“… ഒരു പെണ്ണായാ ഞാൻ ആദ്യം ചേട്ടനെ പ്രൊപ്പോസ് ചെയ്തത് കൊണ്ടാണോ എന്നെ ഇങ്ങനെ ഒരു വിലയില്ലാത്തവളായി കണ്ട് അവോയ്ഡ് ചെയ്യുന്നത് 🥺…”

 

“…ദേവു ഈ റിലേഷൻ വർക്ഔട് ആവും എന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല…”

 

“… അതെന്താ വർക്ക്‌ഔട്ട്‌ ആവാത്തെ. ചേട്ടന് എന്നോട് അങ്ങനെ ഒരു ഇഷ്ട്ടം തോന്നിയിട്ടില്ല എന്ന് മാത്രം പറയരുത് ഞാൻ ആ കണ്ണിൽ കണ്ടിട്ടുണ്ട് എന്നോടുള്ള പ്രണയം…” വളരെ വിഷമത്തോടെ ദേവു ചോദിചിട്ടും തേജസ്‌ മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.

 

“… എത്ര നാളായി ഞാൻ ഏട്ടന്റെ പിന്നാലെ നടക്കുന്നു. വീട്ടിൽ എന്നെ കെട്ടിച്ചു വിടാൻ നോക്കാണ്. എന്താ ചെയ്യേണ്ടത് എന്ന് എനിക്ക് ഒരു എത്തും പിടിയും കിട്ടുന്നില്ല…” ദൈനീയ അവസ്ഥയിൽ ദേവു പറഞ്ഞു.

 

“… നിനക്ക് നല്ലത് എന്ന് തോന്നുന്നത് ചെയ്തോ…”

 

“… എന്ന് വച്ചാൽ…” മനസ്സിലാവാതെ ദേവു ചോദിച്ചു.

 

“… വീട്ടുകാർ നിനക്ക് നല്ലത് മാത്രമേ ചെയ്യൂ. അവർ പറയുന്ന നിനക്ക് ഇഷ്ട്ടമുള്ള പയ്യനെ നീ കെട്ടിക്കോ…”

അത് കേട്ടതും ദേവു ഓടിവന്ന് തേജസിന്റെ കവിളിൽ ഒന്ന് കൊടുത്തു. ശേഷം അവന്റെ ഷർട്ടിന്റെ കുത്തിന് പിടിച്ചു പൊട്ടി കരഞ്ഞു.

“… ഞാൻ നിങ്ങളെ എന്ത് മാത്രം സ്നേഹിച്ചെന്നോ… എത്രമാത്രം വിശ്വസിച്ചെന്നോ… എന്നിട്ടും നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാവുന്നില്ലേ…” ദേവു വിതുമ്പി.

 

“…നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഇഷ്ട്ടാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയാം എന്നിട്ടും നിങ്ങൾ അത് മറയ്ക്കുന്നെങ്കിൽ അതിനൊരു കാരണം കാണും. അത് എന്താന്ന് പറ… പറ… പറ…” ദേവു കരഞ്ഞു തളർന്നു എന്നിട്ടും അവളെ ഒന്ന് അശ്വസിപ്പിക്കാനോ ചേർത്ത് പിടിക്കാനോ ആവാതെ ശീലപോലെ അങ്ങനെ നിന്നു.

ഇനി ഒന്നും പറഞ്ഞിട്ട് കാര്യം ഇല്ലെന്ന് മനസിലായിത്തോടെ. തകർന്ന മനസുമായി ദേവു അവിടെന്ന് ഇറങ്ങി.

 

“…ദേവു ഈ രാത്രി ഒറ്റക്ക് പോണ്ട ഞാൻ കൊണ്ട് ആക്കാം…”

 

“… ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ആരും അല്ലല്ലോ പിന്നെ ഞാൻ ചത്താലും ജീവിച്ചാലും നിങ്ങൾക്ക് എന്താ ചേതം…”

തന്നിൽ നിന്നും നടന്നകലുന്ന ദേവുവിന്റെ പിന്നാലെ തേജസ്‌ ഓടി. അവളെ ഒറ്റക്ക് വിടാൻ മനസ് ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് ബസിൽ കയറി വീട് എത്തുവരെ കുറച്ചു ഡിസ്റ്റൻസിൽ തേജസ്‌ അവളെ പിന്തുടർന്ന്.

 

ആഴ്ചകൾ കടന്നു പോയി അതിനു ശേഷം ദേവു തേജസിനെ വിളിക്കനോ കാണാനോ കൂട്ടാക്കിയില്ല. ഈ ദിവസങ്ങളിൽ ദേവു എന്നാ വികാരം അവനെ വേട്ടയാടികൊണ്ടിരുന്നു. ഇടക്ക് ഒരു ദിവസം ദേവൻ തേജസിനെ വിളിച്ച് അവന്റെ അച്ഛന്റെ കൂട്ടുകാരന്റെ മോനുമായി ദേവുവിന്റെ കല്യാണം ഉറപ്പിച്ചെന്നും നിച്ഛയത്തിന് മുന്നിൽ തന്നെ തേജസ്‌ ഉണ്ടാവണം എന്നും പറഞ്ഞു. ദേവുവിന്റെ കല്യാണം ഉറപ്പിച്ചെന്ന് അറിഞ്ഞതും തേജസിന് വല്ലാത്ത അസ്വസ്ഥത തോന്നി.

“…ആശാനേ നാളെയല്ലേ ദേവു ചേച്ചിയുടെ നിച്ഛയം…” പണി ചെയ്തോണ്ടിരുന്ന ഞാൻ ഒന്ന് മൂളി.

 

“… നമുക്ക് നാളെ അങ്ങോട്ട് പോണ്ടേ…”

“… ഞാൻ ഇല്ലടാ…” എനിക്ക് അങ്ങോട്ട് പോകാൻ തോന്നുന്നില്ല… ”

 

“… നമ്മുടെ ദേവു ചേച്ചിടെ നിച്ഛയം അല്ലെ. പോരാത്തതിന് ദേവേട്ടൻ ചെല്ലാൻ വിളിച്ചിട്ട് നമ്മൾ പോയില്ലെങ്കിൽ എങ്ങനെയാ…” അവസാനം കിച്ചു പറയുന്നതാ ശെരിയെന്നു തോന്നിയപ്പോ പോകാം എന്ന് തീരുമാനിച്ചു.

 

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ എഴുന്നേറ്റപ്പോ എനിക്ക് പോകാൻ തോന്നിയില്ല മുറിയിൽ തന്നെ ചടഞ്ഞുകൂടി ഇരുന്നു. ദേവൻ ആണെങ്കിൽ നിർത്താതെ വിളിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷെ കാൾ അറ്റന്റ് ചെയ്തില്ല. കുറെ കഴിഞ്ഞപ്പോ കിച്ചു വന്ന് എന്നെ നിർബന്ധിച്ച് കൂട്ടികൊണ്ട് പോയി. ദേവുവിന്റെ വീട്ടിൽ ആയിരുന്നു നിച്ഛയം ഒരുപാട് ആളുകൾ ഒന്നും ഇല്ല രണ്ട് കൂട്ടരുടെയും ബന്ധുക്കളും കൂട്ടുകാരും മാത്രം. ഞങ്ങൾ എത്തിയപ്പോൾ ഒരുപാട് വൈകിയിരുന്നു. ബൈക്കും പാർക്ക് ചെയ്ത് ദേവന്റെ വീട്ടിലേക്ക് നടക്കവേ ദേവൻ നമ്മുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

 

“…രാവിലെ മുതൽ ഞാൻ നിന്നെ വിളിക്കുന്നത് അല്ലെ എന്നിട്ട് ഇപ്പോഴാണോ വരുന്നേ. ഇവിടെ എല്ലാരും ഇറങ്ങാൻ നില്കാണ് 😡…” ഞാൻ വരാൻ വൈകിയതിന്റെ ദേഷ്യം തീർക്കുന്നത് ആണ്.

 

“… ദേ അതാണ് നമ്മുടെ ദേവൂന്റെ ചെക്കൻ…” ആൾക്കൂട്ടത്തിന്റ ഇടയിലെ ഒരാളെ ചൂണ്ടി ദേവൻ പറഞ്ഞു.

പയ്യനെ കണ്ടതും എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് കൂടി അറിയാതെ എന്റെ ചുണ്ടുകൾ മന്ത്രിച്ചു “… നിരഞ്ജൻ…”

 

“… തേജസെ…” ഞാൻ അവനെ കണ്ട അതെ വേളയിൽ അവൻ എന്നെയും കണ്ടു. അപ്പൊ തന്നെ കൈകൾ ഉയർത്തി അവൻ എന്നെ വിളിച്ചു.

 

“…നിനക്ക് പയ്യനെ അറിയോ…” കൗതുകത്തോടെ ദേവൻ അത് ചോദിച്ചതും ഞാൻ അറിയാമെന്ന മട്ടിൽ മൂളി.

“…നിങ്ങൾ സംസാരിച്ചു നില്ക്ക് എനിക്ക് കുറച്ച് പണിയുണ്ട്. കിച്ചു വന്നെടാ…” എന്റെ അടുത്തേക്ക് വരുന്ന നിരഞ്ജനെ കണ്ടതും എന്നെ എവിടെയാക്കി ദേവൻ കിച്ചുവിനെയും കൂട്ടി പോയി.

 

“… നീ എന്താ ഇവിടെ 😡…” നിരഞ്ജൻ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നതും ദേഷ്യത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

“…കൂട്ടുകാരൻ പറഞ്ഞില്ലായിരുന്നോ ഞാനാ ദേവൂനെ കെട്ടാൻ പോകുന്ന കല്യാണ ചെക്കൻ…” കുറച്ചു അഹങ്കാരത്തോടെയാണ് നിരഞ്ജൻ അത് പറഞ്ഞത്.

 

“…പണ്ട് ഞാൻ അവളുടെ കൈക്ക് പിടിച്ചെന്ന് പറഞ്ഞല്ലേ നീ എന്നെ തല്ലിയത് ഇനി പൂർണ അധികാരത്തോടെ അവളുടെ ദേഹത്ത് ഇഷ്ട്ടമുള്ളയിടത്ത് ഞാൻ തൊടും നീ എന്ത് ചെയ്യും…” കത്തുന്ന കണ്ണുകളോടെ നിരഞ്ജൻ എന്നോട് ചോദിച്ചു.

 

“… ഇത് കണ്ട അവൾ ചാർത്തിയ മോതിരമാണ്. ഇത് ഇപ്പൊ ഒരു ലേർണർസ് ആയി കരുതിയാൽ മതി ലൈസൻസ് കിട്ടുമ്പോൾ ആ വണ്ടി ഞാൻ നല്ലപോലെ ഓടിച്ചു പദം വരുത്തും…” നിച്ഛയ മോതിരത്തിൽ ഉമ്മവെച്ചുകൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.

 

“…എന്നെ തല്ലി ഹോസ്പിറ്റലിൽ ആക്കിയിട്ട് നീയും അവളും പുറത്ത് ആർമാതിക്കായിരുന്നല്ലേ. നാലഞ്ചു മാസം എടുത്തു ഹോസ്പിറ്റലിൽ നിന്നും ഇറങ്ങാൻ. പുറത്ത് വന്നപ്പോ കാണുന്നതൊ നീയും അവളും തിയേറ്ററിലും പാർക്കിലും ചുറ്റി നടക്കുന്നത്. എന്റെ സന്തോഷം കളഞ്ഞിട്ട് നീയൊന്നും അങ്ങനെ സുഖിക്കണ്ട…” നിരഞ്ജൻ കത്തി കേറി.

 

“… നിന്നെ തല്ലി തോല്പിക്കാനുള്ള കഴിവൊന്നും എനിക്ക് ഇല്ല. പക്ഷെ ഞാൻ ശരീരികമായി അനുഭവിച്ച വേദനയുടെ പത്ത് മടങ്ങ് മാനസികമായി നിനക്ക് ഞാൻ തിരിച്ചു തരും. പിന്നെ അവളുടെ കാര്യം അത് കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് വേണ്ടപോലെ ഞാൻ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നുണ്ട്…”

 

“… ടാ😡…” ദേഷ്യത്തിൽ അവനെ തല്ലാനായി കൈ മുറുക്കിയതും

 

“…എന്താടാ നിനക്ക് ദേഷ്യം വരുന്നുണ്ടോ. എന്നെ തല്ലാൻ തോന്നുന്നുണ്ടോ എന്നാ തല്ലിക്കോ…” ഇടി കൊള്ളാനായി അവൻ എനിക്ക് നേരെ മുഖം നീട്ടി.

 

“… നീ എന്നെ ഇടിക്കുന്ന ഓരോ ഇടിയിലും ഈ കല്യാണം നടക്കാനുള്ള സാധ്യത കൂടും…” വീടിന്റെ ഉമ്മറത്ത് നിൽക്കുന്ന ദേവൂന്റെ അച്ഛനെ നോക്കി നിരഞ്ജൻ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ടതും ഞാൻ കൈകൾ ലൂസ് ആക്കി.

 

“…ആഹാ എനിക്ക് നിന്നെ നല്ലപോലെ ബോധിച്ചു. ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചത് എല്ലാം നിനക്ക് മനസിലാവുന്നുണ്ട്. ഇനി ഞാൻ പറയുന്നത് നീ ഒരു വെല്ലുവിളിയായി തന്നെ കൂട്ടിക്കോ നിന്നെക്കൊണ്ട് കഴിയുമെങ്കിൽ നീ ഈ കല്യാണം ഒന്ന് മുടക്കി കാണിക്ക് ഞാൻ കാണട്ടെ നിന്റെ ചങ്കൂറ്റം.ഇല്ലെങ്കിൽ അതെ കല്യാണ പന്തിയിൽ നിനക്ക് ഞാൻ ഒരു ഇല ഇടും അതും വടിച്ചു നക്കിയിട്ട് പൊയ്ക്കോണം😏…” എന്റെ തോളിൽ തട്ടി അത്രയും പറഞ്ഞ് അവൻ എന്റെ പക്കൽ നിന്നും നടന്നകന്നു. ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയാതെ ദേഷ്യം കടിച്ചമർത്തി ഞാൻ അവിടെത്തന്നെ നിന്നു.

 

ദേവന്റെ ബന്ധുക്കൾ ഏറെ സന്തോഷത്തോടെ നിരഞ്ജനെയും കൂടെ ഉള്ളവരെയും യാത്രയാക്കി. ഞാൻ ഇതിലൊന്നും പങ്കുചേരാതെ മാറിനിന്നു. എങ്കിലും പോകുന്ന വേളയിൽ വിജയി ഭാവത്തിൽ നിരഞ്ജൻ എന്നെ നോക്കാൻ മറന്നില്ല. അവർ പോയ ശേഷം ദേവന്റെ ബാക്കി ബന്ധുക്കൾക്ക് വിളമ്പി കൊടുക്കാൻ ദേവൻ എന്നെയും കിച്ചുവിനെയും കൂട്ടി. കഴിച്ചു കഴിയുന്ന വിധം ഓരോരുത്തരായി സ്ഥലം കാലിയാക്കി. അവസാനം കഴിക്കാൻ ഞാനും കിച്ചുവും ദേവനും ബാക്കിയായി.

 

“… മക്കളെ നിങ്ങൾ കഴിക്കുന്നില്ലേ…” ദേവന്റെ അമ്മ ഞങ്ങളോട് ചോദിച്ചു.

 

“… പിന്നെ കഴിക്കാതെ. ഭയങ്കര വിശപ്പ് അമ്മ വന്ന് വിളമ്പി തന്നെ…” ദേവൻ സ്നേഹത്തോടെ അമ്മയെ വിളിച്ചു.

 

“…ഞങ്ങളും സഹായിക്കാം അമ്മേ…” അപ്പുറത്ത് മാറിയിരുന്ന് ദേവൂനോട് സംസാരിച്ചോണ്ട് ഇരുന്ന ദേവുവിന്റെ കൂട്ടുകാരികളും ഓടി എത്തി.

ശേഷം എല്ലാരും കൂടി ഞങ്ങൾക്ക് വിളമ്പാൻ തുടങ്ങി കൂട്ടത്തിൽ ദേവൂവും അവർക്ക് ഒപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. വിളമ്പുന്നതിന്റെ ഇടക്ക് കിച്ചു ഓരോ വളിപ്പ് അടിച്ചോണ്ടിരുന്നു അമ്മയും ദേവനും പെണ്ണ് പടകളും നിർത്താതെ ചിരിച്ചോണ്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാനും ദേവൂവും മുഖരായിരുന്നു. കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞതും ഞങ്ങൾ എല്ലാരും അടുത്തുള്ള കുള പടവിലേക്ക് പോയി. പെണ്ണ് പടക്ക് കിച്ചുവിനെ നല്ലപോലെ ബോധിച്ചു എല്ലാരും അവന് ചുറ്റുമുണ്ട്. പടവിലെ തണലുള്ള ഇടത്തായി ഞങ്ങൾ എല്ലാരും ഇരുന്നു. മറ്റുള്ളവർ കാര്യമായ എന്തോ ചർച്ചയിൽ ആയിരുന്നു ഇടക്ക് ദേവനെ അവന്റെ അച്ഛൻ വിളിച്ചതും അവൻ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. കിച്ചു ആണെങ്കിൽ കുളം ഒന്ന് മൊത്തത്തിൽ കാണാൻ പെൺപടകളെയും കൊണ്ട് പോയി. ഇപ്പൊ ആ കുളപടവിൽ ഞാനും ദേവൂവും മാത്രം.

“… നിരഞ്ജനെ നിനക്ക് അറിയാവുന്നത് അല്ലെ പിന്നെ എന്തിനാ ഈ കല്യാണത്തിന് സമ്മതിച്ചേ…” മൗനം വെടിഞ്ഞ് ഞാൻ ചോദിച്ചു.

 

“… സമ്മതം😏. എല്ലാർക്കും സ്വന്തം അന്തസ്സും അഭിമാനവും നേട്ടങ്ങളുമാണ് വലുത് അതിന്റെ ഇടയിൽ എന്റെ ഇഷ്ട്ടവും ഇഷ്ടക്കേടും ആര് നോക്കാൻ…” കൈയിലെ കുഞ്ഞ് കല്ലുകൾ ഓരോന്നായി കുളത്തിലേക്ക് എറിഞ്ഞ് ദേവു പറഞ്ഞു.

 

“… ദേവു നിന്റെ നല്ലതിന ഞാൻ പറയുന്നേ. അവന്റെ ഒപ്പം പോയാൽ നിന്റെ ജീവിതം നശിക്കും എങ്ങനേലും ഇതിൽ നിന്നും പിന്മാറാൻ നോക്ക്…”

 

“…ചേട്ടന്റെ ഒപ്പം അല്ലാതെ വേറെ ആരെക്കൂടെ ജീവിച്ചാലും എനിക്ക് അത് നരകം പോലെയാണ്…”

 

“… ദേവു പ്ലീസ് ഞാൻ പറയുന്നത് ഒന്ന് മനസ്സിലാക്ക്…” ഞാൻ എങ്ങനേലും നിരഞ്ജന്റെ കൈയിൽ നിന്നും ദേവൂനെ രക്ഷിക്കാൻ നോക്കി.

 

“…എന്നോട് അത്രക്ക് സ്നേഹം ഉണ്ടെങ്കിൽ ചേട്ടൻ ഈ കല്യാണം മുടക്കി എന്റെ കഴുത്തിൽ താലി കേട്ട്…” അത്രയും നേരം സംസാരിച്ചിണ്ടിരുന്ന തേജസിന്റെ വാ അടഞ്ഞു.

 

“… ഏട്ടൻ ഇത് കൂടി കേട്ടോ. എനിക്ക് ഈ കല്യാണം മുടക്കാൻ പറ്റില്ല പക്ഷെ ചേട്ടൻ ഈ നിമിഷം വിളിച്ചാൽ പോലും ചേട്ടന്റെ ഒപ്പം ഇറങ്ങി വരാൻ ഞാൻ തയ്യാർ ആണ്. ഇനി ചേട്ടൻ തീരുമാനിച്ചോ താലികെട്ടാൻ ഞാൻ ആ ദുഷ്ടന് കഴുത്ത് നീട്ടികൊടുക്കണോ അതോ ചേട്ടന് കഴുത്ത് നീട്ടി തരണോ എന്ന്…” ദേവു അതും പറഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി പോയി. എന്ത് ചെയ്യും എന്ന് അറിയാതെ ഏകനായി ഞാൻ അവിടെ ഇരുന്നു.

 

ചങ്ക് പറിച്ച് കൂടെ നിൽക്കുന്ന കൂട്ടുകാരന്റെ വിശ്വാസം ഒരു വശത്ത്
എന്നെ പ്രാണനായി കരുതി സ്നേഹിക്കുന്നവൾ മറുവശത്ത്…
ജീവിതത്തിന്റെ തുലാസിൽ ഞാൻ ആർക്ക് മുൻ‌തൂക്കം കൊടുക്കും..?

 

തുടരും…

**__________**_____________** ___________**

കഴിഞ്ഞ പാർട്ടിലെ അഭിപ്രായങ്ങൾ വായിച്ചു അതിൽ ഒരു കമന്റ്‌ വളരെ interesting ആയി തോന്നി. തേജസിനെ single ആയി തന്നെ നിർത്തിക്കൂടെ എന്ന്. മനുഷ്യൻ അല്ലെ പുള്ളേ ഓനും ആഗ്രഹങ്ങൾ ഉണ്ടാവില്ലേ 🫣.

കിച്ചുവിനെ ഇഷ്ട്ടമായി എന്ന് അറിയിച്ചതിൽ ഒരുപാട് സന്തോഷം ഒപ്പം ബൈക്കിന്റെ സീൻ എഴുതിയത് കുറച്ചു കൂടിപ്പോയോ എന്ന് തോന്നിയിരുന്നു. പക്ഷെ നിങ്ങളിലേക്ക് അത് കണക്ട് ആയി എന്ന് അറിഞ്ഞതിൽ ഒരുപാട് സന്തോഷം.

നെഗറ്റീവ് പറയുന്നവൻ ഒരു സൈഡിൽ നിന്നോട്ടെ എങ്ങാനും ഭാവിയിൽ നന്നായാലോ 😁. തനു സമയം ആവുമ്പോൾ നിങ്ങളിലേക്ക് എത്തും അതുവരെ എല്ലാരും ഒന്ന് ക്ഷമിക്കുക.

വായിച്ചശേഷം അഭിപ്രായം പങ്കു വയ്ക്കാൻ മറക്കരുത് ഒപ്പം നിങ്ങളുടെ സംശയങ്ങളും തുറന്ന് ചോദിക്കുക. നിങ്ങളോട് ഇങ്ങനെ ഇൻട്രാക്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ വല്ലാത്ത ഫീൽ ആണ് അതുകൊണ്ട് പറഞ്ഞതാ 🥰.